La commedia dell’arte

Introduction :
La commedia dell'arte est un genre théâtral populaire pratiqué à travers toute l'Europe, du milieu du XVI ème siècle à la fin du XVIII ème siècle, par des troupes italiennes spécialisées.

I-Avènement de la commedia dell'arte

Le 25 février 1545, à Padoue, en Italie, huit acteurs de la "compagnie fraternelle" signent un contrat pour ne plus être des dilletanti (comédiens amateurs), mais désormais des comédiens professionnels, des comédiens "dell'arte". La première troupe de théâtre professionnel d'Europe : la commedia dell’arte (comédie de l’art) fait alors naissance. Ces troupes composées d’acrobates, de ménestrels (musiciens), de comédiens choisissent de rompre avec le texte écrit. La commedia dell'arte provient d’une longue et vieille tradition latine : la pantomime qui est un genre théâtrale dans lequel les acteurs ne s’expriment qu’avec leurs gestes.
Ces troupes itinérantes, partant de l’Italie, parcourent toute l’Europe. Leur technique est telle qu’ils parviennent à imiter le théâtre au point de presque, s’y confondre. Rapidement, ils sont l'objet de l'engouement des Français. Catherine de Médicis, reine de France (1547 à 1559), les affectionne tout particulièrement. Pendant tout le XVIIe siècle, ils jouent à Paris, n'entrant jamais en concurrence avec les Comédiens français puisqu’ils ne jouent pas en français. Mais, avec le temps, grâce à un immense succès, ils représentent pour leurs collègues une menace.
Dans les années 1600, les gouvernements espagnols et français essayèrent de censurer ce répertoire, mais ce comique finit par s’intégrer au fur et à mesure dans les formes de théâtre "nobles". On voit nettement son influence dans les comédies de Molière (Les Fourberies de Scapin) et de Marivaux (Arlequin poli par l’amour).
En Italie, Carlo Gozzi et Carlo Goldoni rivalisèrent pour faire revivre la commedia au XVII ème siècle.

II-Caractéristiques de la commedia dell'arte