Thème 3 chp 1 Un siècle d'innovations techniques h3 La Révolution industrielle transforme profondément l'économie, la société et les paysages en Europe et en Amérique du Nord. Les innovations techniques se succèdent de plus en plus rapidement et permettent un essor économique sans précédent. Quelles sont les plus importantes ? Comment ont-elles fait entrer l'Occident dans l'âge industriel ?
I. La Grande-Bretagne, berceau de la première révolution industrielle
Les plus importantes innovations technologiques sont britanniques et datent de la seconde moitié du xviiie siècle.
La mise au point de la machine à vapeur par James Watt, en 1769, permet pour la première fois de remplacer efficacement la force animale.
Le charbon se substitue au bois comme source d'énergie ; les mines se multiplient.
Grâce au charbon, la métallurgie fait d'importants progrès. La production est plus importante et de meilleure qualité.
Dans le textile (particulièrement dans la toute nouvelle industrie du coton) apparaissent de grandes innovations. En 1779, le filateur Samuel Crompton met au point la « mule jenny », un métier à filer mécanique qui réduit le prix du fil et augmente la production. Un peu plus tard, le métier à tisser « self-acting » (1825) multiplie par dix la quantité de tissu fabriqué. L'industrie chimique se développe, notamment en Allemagne, grâce à de nombreuses découvertes : la fabrication du gaz d'éclairage en 1792, l'utilisation industrielle du caoutchouc (1823-1839), la photographie (1839) ou les engrais chimiques (1840).
II. La seconde révolution industrielle :
Comme la première, la seconde révolution industrielle correspond avant tout à une augmentation de la production d'énergie.
Le charbon reste la principale source d'énergie ; sa production augmente grâce l'amélioration des techniques d'extraction et à l'exploitation de nouveaux gisements. Surtout, de nouveaux types d'énergies apparaissent. Si l'électricité est connue dès 1800, notamment grâce à la pile électrique