VERSION 2. « Bateau Ivre », Arthur Rimbaud, 1871.
Eléments de présentation En 1871, Rimbaud, jeune poète de 17 ans, étouffé ds un univers provincial et maternel qu’il juge étroit et ennuyeux a déjà fugué trois fois (courant 1870 d’abord puis en février 1871). Même s’il ne connaît toujours pas la mer, avec ces fugues il a mordu à l’exaltation de la liberté, de l’inconnu, du voyage, avant un retour forcé à Charleville. Il a aussi déclaré à Paul Demeny et G. Izambart dans deux lettres du 13 et 15 mai 1871 que le poète doit « se faire voyant ». Le poème du « Bateau Ivre », probablement daté de l’été 1871, fait suite à cette période fiévreuse (fugues successives + les deux lettres qui esquissent une conception nvelle de la poésie par un très jeune poète). Il relate l’aventure d’un bateau qui a expérimenté l’ailleurs et l’éblouissement que suscite la découverte d’un inconnu sidérant révélé uniquement à ceux qui se livrent au « dérèglement de tous les sens » comme le proclame aussi la lettre à P. Démeny. Cette course maritime menée à son terme au risque d’en perdre la raison s’avère finalement déceptive mais surtout, au retour, le danger menace de ne plus pouvoir s’adapter à la platitude d’un univers banal. Ainsi le poète pour dire cette aventure cherche à embrasser l’univers par des sensations nouvelles, des hallucinations et donne naissance à un nouveau langage qui relève de l’alchimie verbale. Cependant, jeune poète encore il désire se faire reconnaître de ses pairs, les poètes parnassiens, desquels il est un admirateur fidèle en les impressionnant par sa maîtrise du verbe poétique et son audace tout à la fois. Le « Bateau Ivre » n’est pas donc encore une déclaration de guerre, c’est une expérience poétique qui explore la rupture sans entrer tt à fait ds la révolte. Le poème constitué de 25 quatrains en alexandrins est d’une facture d’ensemble assez classique. Les huit premiers quatrains qui composent notre extrait,