Médée est la fille d’Idyie et du Roi de Colchide, Æétès, son nom signifie, à l’instar de celui de sa mère, « rusée et savante ».
Plus jeune, Médée devient une magicienne habile comme l’était sa tante Circé, mais aussi une prêtresse d’Hécate.
Lorsque les Argonautes arrivèrent en Colchide dans le but de conquérir la Toison d’Or, ils durent faire face au refus du roi Æétès. Néanmoins, ils reçurent l’appui de Médée qui s’était éprise de Jason, à la tête des Argonautes.
Experte en magie, elle offrit à Jason un onguent dont il devait s’enduire le corps afin que d’être protégé des flemmes du dragon qui surveillait la Toison d’Or. Elle lui confia également une pierre qu’il lança au milieu des hommes armés, nés des dents du dragon, afin que ceux-ci s’entretuent. Armé de ces artefacts, Jason réussit à s’emparer de la Toison. En gage de remerciement, il proposa d’épouser Médée. Cette dernière s’enfuit alors et afin de ne pas être poursuivie, elle tua et dépeça son frère Absyrtos, dont elle sema les membres sur la route. Arrivée à Iolcos en Thessalie, elle se livra à toutes sortes de crimes par amour pour Jason.
De ce fait, elle incita les filles de Pélias, sous prétexte de le rajeunir, à tuer leur père, à la découper en morceaux et de le jeter dans un chaudron d’eau bouillante, puis, suite à une formule de la part de Médée, il reviendrait à la vie. Néanmoins, face au chaudron, Médée resta muette. Dès lors chassés par le fils de Pélias, Jason et Médée se réfugièrent à Corinthe où elle donna naissance à deux fils : Phérès et Merméros.
Au bout de quelques années, Jason délaisse et abandonne Médée pour Créuse, la fille de Créon, roi de Corinthe. Répudiée et humiliée, Médée médita une vengeance à la hauteur de sa haine. Elle offrit à Créuse une tunique qui brûla le corps de cette dernière et incendia le palais. Puis, parce qu’ils étaient faits de la chair de Jason, elle égorgea ses propres enfants.
Après ces crimes, elle s’enfuit à Athènes sur un char attelé de deux dragons