Résumé - Vipère au poing :

Vipère au poing est un roman largement autobiographique d'Hervé Bazin, publié en 1948.

Le livre relate l'enfance et l'adolescence du narrateur, Jean Rezeau, dit Brasse-Bouillon, et détaille ses rapports avec sa mère, dite Folcoche. Celle-ci avait été séparée de ses enfants en bas-âge pour mauvais traitement présumé, et ne les retrouve qu'à la mort de la grand-mère qui les élevait jusque-là.

S'ensuit un fascinant huis-clos entre la mère indigne, les trois enfants martyrisés, le père démissionnaire et un précepteur changeant.

Ce roman, écrit dans un français exemplaire, est étudié par les collégiens français et reste une référence sur l'enfance difficile.

Il est suivi de La Mort du petit cheval, qui relate le passage à l'âge adulte du héros et sa transformation par l'amour et la paternité, puis Cri de la chouette, qui voit, vingt ans après, l'arrivée de Folcoche dans la famille recomposée de Jean et les troubles que provoquent son affection tardive et maladroite pour sa belle-fille.

Il a fait l'objet de plusieurs adaptations. La dernière, au cinéma, a été réalisée en 2004 par Philippe de Broca : Vipère au poing.

Les personnages :

- Jacques Rezeau
C’est un homme complètement perdu dans son époque. Il n’évolue pas avec son temps, sans être un imbécile pour autant. Il est, tout simplement, victime des préjugés de classe très courants en ce temps là…Ecoutez ce qu’en pense Jean : « …pour un Rezeau, le travail salarié n’apparaît pas comme tellement honorable. Il n’y a que les petites gens qui sont obligés de travailler pour vivre. » Et le grand-oncle écrivain ?... Qu’en pense Jean ?... « Le retour à la terre, le retour de l’Alsace, le retour aux tourelles, le retour à la foi, l’éternel retour ! »

Monsieur Rezeau est aussi terriblement lâche et a une peur sans nom de sa femme. Il laisse donc faire et a pris le parti de ne rien voir. Jean est sans pitié quand il lui dit :
« Excusez-moi d’être franc, papa.