Vivant à l’état sauvage dans certaines contrées africaines, l’autruche est considéré comme un « animal du désert », elle peut donc subir des variations de température très importantes et s’adapter à de nombreuses latitudes.
En France, les premiers élevages d’autruche sont apparus au début des années quatre-vingt-dix.

Actuellement, on en compte environ 250. Mais n’est pas éleveur d’autruches qui veut. La réglementation française est désormais sévère pour ceux qui veulent s’installer dans cette production, certains s’étant improvisés éleveurs un peu trop facilement.

Eleveur d’autruches, pourquoi pas ?
A raison de 30 à 50 œufs par femelle et par an, et un taux de fécondité de 80 %, les autruchons naissent au bout de 42 jours d’incubation. Les œufs « clairs » non fécondés sont récupérés pour être vendus. Ces gros œufs blancs (de 1,3 à 2,5 kg) munis d’une coquille très épaisse, sont principalement utilisés en décoration.
Les petits autruchons, à leur naissance, restent 4 à 5 jours sans s’alimenter, puis commencent à se nourrir de coquilles d’huîtres, d’orge, de blé de pois et de luzerne. Ils prennent un centimètre par jour entre le 10e jour et le 6e mois pour atteindre un poids qui varie entre 100 et 130 kg à l’âge adulte. C’est à ce moment-là, que l’autruche revêt son plumage d’adulte : le mâle se pare de belles plumes noires et les femelles d’un plumage beige gris beaucoup moins impressionnant. Les plumes d’autruche ont eu leur heure de gloire, mais elles ne sont plus utilisées que pour quelques spectacles historiques ou dans certaines revues (Moulin rouge, Folies bergères).
Entre 10 et 12 mois les autruches sont abattues chez un abatteur.

Un animal donnera en moyenne 8-9 kg de filet, 6-7 de steak, 6 de steacks déclassés et 12 kg de viande (abats, bourguignon, viande à transformation), soit un rendement de 30 à 37 % du poids vif de l’animal

La viande d’autruche a aujourd’hui le vent en poupe, grâce à ses qualités gustatives et diététiques (2 % de