CHAPITRES 1-5

Hambourg, 24 mai 1863. Le professeur Lidenbrock rentre brusquement chez lui pour se réfugier dans son cabinet où il appelle son neveu Axel avec insistance. La source de cet empressement est l’achat d’un manuscrit islandais du XIIe siècle écrit en runique. Cet évènement requiert toute l’attention de l’oncle, qui en perd même l’appétit. Un parchemin s’est détaché du manuscrit. Il est de la main de l’alchimiste Arne Saknussem et daterait au plus tôt du XIVe siècle. Axel cherche à décoder cette écriture étrange et perce finalement le secret du code : un voyage dangereux et fascinant s’offre à eux, mais il décide de détruire le document pour l’éviter. L’oncle apparait mais Axel garde le silence. L’oncle met tout le monde à la diète tant que le code ne sera pas découvert. Sous la pression, Axel lui révèle le secret.

CHAPITRES 6-10

Le message fait état d’un voyage au centre de la terre, en entrant par un volcan islandais, le
Sneffels. Axel fait part de ses inquiétudes à son oncle et maitre. La petite amie d’Axel, Graüben, le convainc finalement de partir avec son oncle.
Arrivés à Copenhague, le professeur se met en quête d’un bateau pour l’Islande. En attendant le départ, il fait faire à son neveu des exercices pour vaincre le vertige.
11 jours plus tard, ils rencontrent des personnalités de Rejkjavik : le gouverneur Trampe, le maire Finsen et le professeur Fridriksson. Les deux Allemands sont conviés à la table de
Fridriksson qui leur apprend l’histoire d’Arne Saknussem et du volcan éteint. Fridriksson leur présentera un bon guide.

CHAPITRES 11-15

Le lendemain, ils rencontrent le guide Hans Bejlke qui les accompagnera tout au long du voyage. Le 16 juin au matin, l’expédition est lancée.
Le paysage islandais est pauvre et désolé. Ils traversent le pays, à cheval, et parfois en barque pour franchir un fjord. Après avoir gouté à nouveau à l’hospitalité islandaise, les voyageurs arrivent aux premières coulées de lave. Le 22 juin,