Bartholomeus Spranger, v.1597, Vénus et Adonis, Vienne, kunsthistorisches Museum, 163 x 104 cm

I/ Une peinture d’histoire :
a) Vénus et Adonis dans la tradition picturale du nord de l’Europe :
Dans une première partie nous allons nous intéresser au thème de Vénus et Adonis en rappelant l’histoire de ce couple mythique puis des diffusions et des reprises de ce thème en Europe du nord.
Adonis est le fils de Myrrha et de Cinyras, roi de chypre il connait une existence brève et tragique : sa beauté le condamne autant que sa naissance criminelle. En effet, sa mère est frappée par Aphrodite d’une folie érotique, car elle avait osé comparer la beauté de sa fille à celle d’Aphrodite. Pour la punir elle tombe passionnément amoureuse de son père et ne pouvant lutter contre ce désir, un soir elle profite de l’ivresse de son père pour assouvir ce désir. Mais son père finit par reconnaitre sa fille dans cette amante et tente de le tuer, mais le mal est déjà fait, car myrrha est enceinte. Les dieux compatissant l’enferment dans un tronc d’arbre aromatique ; en pleurant ses larmes coulent et forment la résine de myrrhe. Au bout de dix mois l’écorce se fend et un nourrisson en sort : Adonis. Pour sauver cet enfant née d’un inceste, Aphrodite le cache dans un coffre qu’elle confie a Perséphone maitresse des enfers. L’enfant grandit donc dans l’univers des dieux et devient un magnifique jeune homme si gracieux que nul ne peut regarder sans l’aimer (et en premier lieu de ses deux mères adoptives). Chacune veut le garder pour elle seule, mais seul Zeus peut trancher. Il devra passer un tiers de son temps de l’année avec chacune et il pourra disposer des mois restants. Il décide alors de consacrer ce temps libre à Aphrodite. Chasseur acharné, il passe dans les bois tous les moments ou Aphrodite ne le retient pas. De cette union des jalousies vont naitre. L’un d’eux, peut être Arès va déchainer un sanglier qui l’éventre. Aphrodite arrive trop tard pour le sauver ; des larmes de