Vénus et Mars (Botticelli) Artiste : Sandro Botticelli Année : Environ 1483 Technique : Tempera sur bois Dimensions (H × L) : 69 cm × 173 cm Localisation : National Gallery, Londres, Grande-Bretagne

La provenance de l'œuvre est inconnue. L'œuvre est généralement datée postérieurement au retour du séjour romain de Botticelli (1482), par le côté classique que l'auteur a probablement étudié à partir des sarcophages antiques vus à Rome. Le tableau est comparable aux autres peintures de la série mythologique et allégorique comprenant le Printemps, la Naissance de Vénus et Pallas et le Centaure.
Par ses dimensions, le tableau est cité comme celui d'un panneau de coffre de mariage (cassone) ou encore celui de la spalliera d'un lit.
La présence de guêpes (vespe » en italien), en haut à droite, suggèrent un lien avec la famille Vespucci qui l'auraient commandée à l'occasion d'un mariage, ou encore le symbole de la « piqûre » de l'amour.

L'ouvrage montre le dieu de guerre romain Mars et la déesse de l'amour Vénus dans une allégorie de la beauté et de la vaillance. Vénus regarde Mars allongé et endormi, tandis que deux satyres enfants jouent avec son armure et un autre repose sous son bras. Un quatrième souffle dans une conque à son oreille afin de le réveiller.
La scène se déroule dans une forêt, avec, en arrière-plan, la mer où Vénus est née. Un bosquet de myrte, l'arbre de Vénus, forme la toile de fond aux deux dieux qui sont situés l'en face à l'autre, dans un pré. Des guêpes issu d'un nid volent autour de la tête de Mars, peut-être comme un rappel que l'amour est souvent accompagné de douleur1.
La déesse de l'amour, entièrement habillée et soigneusement peignée, habillée d'un fin habit blanc finement plissé, regarde fixement Mars qui dort dans une représentation sculpturale de la beauté idéale du nu masculin, vêtu uniquement d'un fin drapé blanc posé sur ses parties intimes. Le Dieu de la guerre a retiré son armure et est allongé sur son manteau