Cours n°03

LE WIFI – Norme IEEE 802.11

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1- Introduction
Depuis l’arrivée des réseaux informatiques dans les PMI/PME et un peu plus tard dans les foyers, le rêve de s’affranchir des câbles réseaux se faisait ressentir. Mais depuis l’arrivée des réseaux dans le monde de l’entreprise, au milieu des années 80, il n’existe aucune technologie sans fil capable d’envoyer des données entre une source et une destination. Tout juste peut-on utiliser la connectique infrarouge, à la manière d’une télécommande de matériel audio/Vidéo (ex : Chaine HiFi, TV, etc…). La portée de cette technologie n’est que de 10m. Ce défaut cantonne la technologie infrarouge à des domaines autres que réseau (communication entre deux ordinateurs, ou entre un ordinateur et un PDA, une machine à calculer. Encore faut-il que ces équipements, pour communiquer, soient bien face à face, sans obstacle ! La nouvelle technologie sans fil, tant attendue, se construira dans la seconde moitié des années 90 avec la création d’un organisme nommé WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance). Cet organisme WECA est un regroupement de sociétés spécialisées dans les télécommunications réseaux telles que 3Com, Aironet (aujourd’hui nommé Cisco), Lucent (devenu Alcatel) et Nokia. Après des problèmes de mise au point, une norme commune sortira en 1999 : le standard IEEE 802.11b. Cette norme sera mieux connue, auprès du grand public, par le terme WiFi pour Wireless Fidelity qui n’a toujours pas de traduction française rigoureuse ! Cette norme permet l’interopérabilité entre les matériels des différentes marques citées ci-dessus. Ce standard de communication servira de base à d’autres normes de communications sans fil et l’organisme WECA regroupera de plus en plus d’entreprises. Dans la même année, la société Apple (de nouveau dirigée par Steve Jobs) présente le nouvel iBook qui restera dans l’histoire comme étant le premier micro-ordinateur à être équipé, en standard, d’un module WiFi.

2- Les