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William Shakespeare : genèse, publication et lecture Guy Rosa En 1937, procuré par Cécile Daubray, le 37 e volume de la collection des Œuvres complètes de Hugo, lancée en 1902 pour le centenaire et sortie des presses de l’Imprimerie Nationale – de là qu’on l’appelle l’IN –, inaugure une nouvelle lecture de William Shakespeare, pour autant qu’il en ait eu une auparavant et qu’il s’agisse encore du livre publié en 1864.
Cécile Daubray n’innove ni par des corrections significatives apportées …afficher plus de contenu…

H.
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Shakespeare
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Rien là que d’attendu : la page de titre annoncée reproduit celle prévue au carnet de janvier et la démarche est conforme à l’habitude de Hugo qui, depuis l’affaire Gosselin-Renduel, ne vend jamais un projet réduit à un titre mais n’attend pas non plus d’avoir entièrement achevé son travail pour négocier. En revanche, la communication du traité à François-Victor surprendrait sans la suite de la note. Elle indique un sous-titre éventuel : « On pourrait ajouter peut-être en très petit texte : (pour servir d’introduction à une nouvelle traduction de
Shakespeare). » Le double conditionnel et le « très petit texte » auraient été grossièrement cruels si le volume avait dû tenir la promesse d’une préface. Impossible de lire : On …afficher plus de contenu…

Quoi qu’il en soit, au début de l’été 1863, Hugo pouvait dire que son Shakespeare était fait, qu’il n’avait plus qu’à le compléter et à partir en vacances : il disposait d’un texte rédigé assez long et cohérent pour discuter l’impression de ce qui, à ses yeux, était déjà un livre.
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Aux nôtres aussi. Car la transcription des feuillets rédigés à cette date, une fois retirées les additions marginales qui peuvent être ultérieures si « Shakspeare » n’y figure pas, offre à la lecture beaucoup plus qu’une esquisse lacunaire ou même qu’un scénario, une sorte de maquette du livre futur à l’échelle ½ : 41 000 mots pour les 95 000 du livre publié. William
Shakespeare y est déjà presque complet : 11 des 14 livres de la table des matières y