Zadig – L’Ermite
Le chapitre «L’Ermite» dans le conte Zadig ou la Destinée élève plusieurs questions sur les thèmes de la Providence et la Destinée que Voltaire voulait exprimer.
La première question qui est au centre du chapitre est quel rôle joue-t-elle la Providence dans la vie des hommes? La réponse la plus évidente dans le texte est que la Providence se laisse choisir la voie dans laquelle on dirigera, c'est-à-dire qu’on peut choisir d’être bon ou mauvais. A partir de cela la Providence guide la destinée des hommes, en récompensant le bien.
Il y a plusieurs exemples dans le texte qui expriment le fait que la Providence change la destinée des hommes à cause de leur choix de comportement. Par exemple, l’Ange, qui représente la Providence, dit à Zadig qu’il était « celui de tous les hommes qui méritait le plus d’être éclairé ». On peut comprendre de cela que Zadig a été récompensé grâce à ses bonnes actions par l’éclairage qui changerait sa destinée pour le bien. Cependant, cet éclairage ne se serait pas venu sans la démonstration du choix de Zadig de se diriger dans la voie du bien.
Ce thème est aussi démontré par les actions de l’Ermite après que lui et Zadig se sont rendus visite aux quatre maisons. Après être parti de chaque maison, l’Ermite fait une chose surprenant. Quand il transforme en Ange, il explique que ses actions ont été faites pour, soit punir, soit récompenser les hôtes des quatre maisons. Dans ces instances, les hôtes avaient la choix entre être bon ou mauvais envers l’Ermite et Zadig. Selon leur choix, l’Ermite, qui représente la Providence, a changé leur destinée pour le bien ou le mal. Alors, on peut voir que Voltaire voulait insister sur le fait que l’homme peut choisir d’un part au moins sa destinée.
Une autre question qui est relevée à partir du texte est est-ce qu’on doit accepter aveuglement les actions de la Providence. Dans ce chapitre, l’idée que les hommes ont une vue fragmentée de leur destinée est soulignée. Un exemple de