A Rebours
Joris-Karl Huysmans
Biographie
• Ecrivain et critique d’art français, né le 5 février 1848 à Paris et mort le 12 mai
1907 à Paris.
• Défenseur du naturalisme à ses débuts, il rompit avec cette école pour explorer les possibilités nouvelles offertes par le symbolisme.
• Naturalisme : descriptions scientifiques et objectives des réalités humaines (Zola, Balzac…)
• Symbolisme : en faveur à l’imagination, la spiritualité et les rêves (Baudelaire, Poe…)
Œuvres naturalistes : En ménage et A vau-l’eau (l’existence terne et sans saveur d’anti-héros usés par une « vie moderne atroce »
Rupture avec le naturalisme avec la publication d’A rebours, en 1884 (les thèmes abordés se rapprochent du mouvement symboliste)
L’œuvre :
• La particularité de ce roman est qu'il ne s'y passe presque rien : la narration se focalise principalement sur le personnage principal, des Esseintes, un antihéros esthète et excentrique, et constitue une sorte de catalogue de ses goûts et dégoûts.
• Manifeste de l'esprit décadent qui prend forme dans les dernières années du XIXe siècle. Des Esseintes préfère les ouvrages de l'Antiquité tardive aux auteurs classiques ; Verlaine, Baudelaire, Corbière, Mallarmé (que l'ouvrage contribua à lancer dans le monde littéraire) sont ses poètes favoris. Chez les romanciers, il fait l'éloge de Poe, du Salammbô de Flaubert, et surtout de Villiers de l'Isle-Adam.
• À rebours a contribué à éloigner Huysmans du naturalisme de Zola : la plupart des thèmes présents dans l'œuvre sont ou seront associés à l'esthétique symboliste. Des
Esseintes apparaît comme l'archétype du jeune homme européen atteint du « mal du siècle » : on peut dire que l'auteur voit dans la décadence un dépassement à la fois du romantisme et du naturalisme.