Définition du cancer et système de classification
Le terme cancer ne s’applique pas seulement à une maladie, mais bien à un ensemble de maladies différentes. Le cancer se manifeste lors de la division incontrôlable de cellules anormales qui ont subi diverses mutations. Ces cellules acquièrent aussi le potentiel d’envahir d’autres tissus.
Il y a près de 200 types de cancer différents, mais ils prennent tous leur origine dans la croissance débridée de cellules anormales.
Les tumeurs cancéreuses sont classées de deux façons : par le type de tissu duquel le cancer prend naissance (classification histologique) ou par l'emplacement ou l'organe où le cancer s’est d'abord développé.
La plupart des personnes identifient le cancer selon l'organe où il est d’abord apparu — par exemple, le cancer qui se développe dans le côlon est appelé cancer du côlon. Les médecins et professionnels de la santé emploient cependant la classification histologique, car elle indique comment le cancer évoluera. Par exemple, le carcinome épidermoïde évolue de façon semblable qu’il provienne du poumon ou de la prostate. Pour en savoir davantage sur l'histologie des différents types de cancer.
Statistiques générales
Le cancer en chiffres... • Le cancer est l'une des principales causes de mortalité au Canada. • Le nombre croissant de cas de cancer au Canada est principalement dû au vieillissement croissant de la population. • Le risque de cancer croît avec l’âge. Plus d'un Canadien sur deux recevra un diagnostic de cancer au cours de sa vie, alors qu'un Canadien sur quatre en décédera, le risque étant légèrement plus élevé chez les hommes que chez les femmes.
Projections sur l’incidence du cancer et la mortalité par cancer: • On estimait que 177 800 nouveaux cas de cancer et 75 000 décès causés par le cancer surviendraient au Canada en 2011. • Ces statistiques excluent 74 100 nouveaux cas de cancer de la peau autres que le mélanome. Comptabilisés séparément, les