L'Afrique est-elle si bien partie ?

L'Afrique est devenue dans les médias le continent qui gagne. Elle semble, c'est vrai, avoir amorcé ses Trente Glorieuses. Un taux de croissance et des investissements étrangers directs qui rappellent ceux de la Chine au début des années 2000, l'intégration de l'Afrique du Sud dans les fameux BRICS, un désendettement exemplaire, une classe moyenne équivalente à celle de l'Inde (300 millions de personnes), plus de 500 millions de téléphones portables en circulation... Les attributs de l'émergence semblent enfin réunis.
Le continent présente des avantages comparatifs uniques dans la mondialisation, qui lui donnent une réserve de croissance considérable. La moitié des terres arables inemployées dans le monde et la faiblesse des rendements - moins d'une tonne de céréales à l'hectare -laissent espérer un potentiel d'accroissement de la production qui pourrait mettre fin à l'insécurité alimentaire du tiers de sa population.
Grenier potentiel et futur atelier du monde, avec 1 milliard de personnes qui ne demandent qu'à pouvoir travailler et consommer, enjeu géopolitique de premier plan dans l'accès aux matières premières, l'Afrique semble très bien partie, démentant les prédictions alarmantes de René Dumont dans les années 1960.
Pourtant, l'engouement qu'elle suscite aujourd'hui paraît aussi aveugle que l'était le catastrophisme d'hier, lorsque la fin de la guerre froide vit l'effondrement des Etats, minés par la crise de la dette, et la chute de l'aide publique au développement. Car les lignes de faiblesse du continent demeurent : aujourd'hui, la croissance africaine n'est pas durable. L'ampleur des inégalités internes crée des tensions sociales d'autant plus fortes que les réseaux de communication et d'information mettent directement en contact des univers autrefois cloisonnés. Les Africains « du dedans », principalement citadins, branchés sur l'économie mondiale, vivent sur une autre planète que ces Africains « du dehors »