L'etat
1ère Partie : La généalogie de l'Etat- providence
A - Le sens du concept La notion d'Etat- providence pris dans son sens premier et simplifié signifie la prise en charge par l'Etat des tâches de couverture sociale. Cette vision est à la fois trop large et trop étroite. Trop étroite parce que les tâches par lesquelles l'Etat s'occupe du bien être de ses citoyens ne se réduisent pas aux seuls mécanismes de protection sociale. Trop large quand on voit que l'Etat prend rarement seul et même majoritairement en charge toutes les tâches de protection sociale. On distingue en effet trois sphères principales où s'organise la solidarité sociale : la sphère familiale et privée, la sphère du marché et des solidarités professionnelles et la sphère de l'intervention publique. Le rôle strict de l'Etat est au fond assez limité et pourtant il pénètre largement les deux autres sphères par les droits et les obligations qu'il y introduit. La notion anglo-saxonne de « Welfare State » est de ce point de vue la plus féconde. Plus récente, elle désigne la fonction attribuée à l'Etat de contribuer à assurer le bien-être des individus, ce qui peut passer par des actions