En ce qui concerne les questions institutionnelles liées à l'élargissement, un protocole sur les institutions, annexé au traité sur l'Union européenne suite à l'entrée en vigueur du traité d'Amsterdam, a prévu la convocation, au moins un an avant que l'union ne compte plus de vingt membres, d'une conférence intergouvernementale.

Toutefois, il a été décidé d'entamer les travaux d'une nouvelle conférence intergouvernementale dès le 15 février 2000, afin d'apporter aux traités les modifications institutionnelles nécessaires pour éviter qu'une Europe élargie soit affaiblie.

Pour ce qui est de l'adaptation des politiques européennes aux besoins d'une Europe présentant presque le double des Etats membres actuels, le document Agenda 2000 de 1997, et le paquet législatif qui en a découlé en 1999, ont permis de réorienter les politiques agricole et structurelle, ainsi que les aides de pré-adhésion et les perspectives financières de l'Union, de façon à ce qu'elles prennent en considération le défi de l'élargissement".
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Approfondissement

"L'approfondissement désigne une dynamique d'intégration présente depuis le début de la construction européenne. Union douanière, marché commun, puis zone euro, les Communautés européennes se sont transformées en une union entre les peuples de l'Europe qui aspire à être "sans cesse plus étroite" (article 1 du TUE). L'approfondissement est un mouvement parallèle à celui de l'élargissement et a souvent été présenté comme un préalable à celui-ci.

Dans cet esprit, il a été décidé de réformer des principales politiques communautaires (politique agricole commune et politique structurelle) ainsi que le fonctionnement des institutions afin de permettre l'adhésion de nouveaux Etats membres au sein de l'Union européenne dans un contexte favorable".

Source : Europa, Commission européenne

Capacité d'intégration

L’expérience des élargissements de 2004 et de 2007, la situation des nouveaux pays candidats ou des