Consommer est devenu un acte social de première importance dans nos sociétés. Des grandes entreprises ont réussi à nous persuader que nous n’existons que si nous consommons, et à faire de leurs marques des icônes, si possible pour la jeunesse. Les liens sociaux et les formes de solidarité collective connaissent une érosion sans précédent, mais les analyses économiques des grands médias s’inquiètent surtout de l’indice de la consommation. Consommer continue à remplacer tout réflexion sur les valeurs et le mode de vie pour une partie de la population.

Avec l’association Action Consommation et d’autres associations de consommateurs, nous rappelons que, malgré tout, nos modes de consommation sont ce qui fait le chiffre d’affaire réel des entreprises, et nous avons là, chacun d’entre nous, le moyen de contribuer modestement à une autre économie. Si pendant des décennies, la société de consommation a placé les consommateurs dans une position passive et infantilisante, on redécouvre que le consommateur est un acteur économique à part entière, en interdépendance avec les entreprises et les instances de régulation du marché.

On redécouvre aussi que la consommation a également un contenu politique. Se libérer du consumérisme, c’est s’autoriser à questionner les modes de production, de distribution et de régulation de nos sociétés. « Agir par la consommation et agir pour consommer autrement » constitue une réponse de citoyens à un monde économique et politique qui ne voit plus dans les êtres humains que des consommateurs.

1. Au Nord : pour plus de qualité dans la consommation et nos modes de vie

Dans nos pays, les pays, dits du Nord, ou pays les plus anciennement industrialisés, les mouvements contestant la « société de consommation » sont aussi anciens que celle-ci, et que l’industrialisation elle-même. Une petite partie de la population a décidé de vivre un peu en marge de la société dans son ensemble pour construire des éco-villages, reprenant de façon