Le Vizir, premier ministre de Pharaon
Détenteur de tous les pouvoirs, le Pharaon est surchargé de travail. En théorie, il est le seul propriétaire du pays, le seul prêtre, le seul juge et le seul guerrier. Pour arriver à accomplir sa tache il s'entoure de ministre et de fonctionnaires qui travaillent sous le contrôle du Vizir, véritable premier Ministre du gouvernement pharaonique. A l'ancien Empire, tous les postes clés de l'administration sont confiés à des hauts fonctionnaires choisis dans la famille royale, qui vit à Memphis, capitale du pays et siège du gouvernement central. A leur mort on leur construit de beaux mastabas dans la nécropole de Gizeh près des pyramides de leur souverain. Leurs titulatures, lisibles sur les montants des portes de leurs tombes, nous apprennent le degré de parenté qu'ils entretenaient avec la personne royale et la charge ministérielle qu'ils occupaient. L'abondance de titres et de fonctions révèle une administration déjà très organisée et hiérarchisée en bureaux départements et directions.
La charge du Vizir et les modalités de son recrutement connurent de sérieuses modifications au cours des siècles mais un texte connu sous le nom d' Instructions au vizir donne une bonne idée du rôle de ce personnage important dans la première moitié du IIè millénaire.Lors de la cérémonie de sa nomination, le vizir écoute le discours du roi qui lui demande, avant tout, de pratiquer la justice et de résoudre les difficultés qui surviennent à tout propos : " Assume la charge de vizir, veille à tout ce qui est fait en son nom car elle constitue le soutien de tout le pays. En vérité, le Vizirat n'est pas doux; il est aussi amer que la bile. " La charge était d'ailleurs si lourde qu'elle a dû parfois être doublée, ou triplée, chaque vizir s'occupant d'une partie administrative du pays ou d'un service particulier. Car le Vizir a compétence sur tous les domaines : justice, agriculture, irrigation, police, ordre public, attribution de terres,