L’école des femmes: étude du personnage d’Arnolphe
Arnolphe est l’un des 3 personnages centraux de la pièce avec Agnès et Horace. Il est le père adoptif d’Agnès et souhaite l’épouser. Il a élaboré méticuleusement pendant treize ans un stratagème pour qu’elle reste ignorante et naïve et qu’elle n’ait pas d’autre choix de l’épouser. Arnolphe va se retrouver en compétition avec un jeune étourdi, Horace, le fils d’un de ses amis. Horace est ouvertement amoureux d’Agnès, mais ignore les sentiments d’Arnolphe pour Agnès. Leur rivalité pour Agnès, l’objet de leur désir, va donner lieu à des situations cocasses puis émouvantes. Cette intrigue complexe est le nœud d’échanges et de conflits entre les 3 personnages. Elle donne une véritable profondeur et une intensité comique et dramatique à la pièce. Il en va de même au personnage d’Arnolphe qui de comique devient un personnage tragique à la fin de la journée.
1 Arnolphe un personnage comique
Arnolphe aime la satire. Comme Molière lui-même, il a l’art de se moquer ouvertement des gens qu’il n’aime pas. Le terme « satire » est d’ailleurs utilisé par Arnolphe et par Chrysalde (v43, 56). Dans la scène où Agnès parle de l’entremetteuse qu’utilise Horace pour entrer en relation avec elle (II, 5) : Arnolphe écoute Agnès lui raconter comment l’entremetteuse la pousse à céder aux désirs d’un autre homme. Arnolphe adore caricaturer les gens. Il montre ses talents satiriques pours se moquer des précieuses et des coquettes (v 244-248). Arnolphe a des talents de poète satirique mais aussi d’acteur et de metteur en scène, comme le montre la scène où il fait répéter à ses valets la conduite à tenir quand Horace reviendra pour chercher Agnès.
2 Arnolphe un personnage tragique
Nous pouvons remarquer dans la pièce l’inversion des rôles entre Agnès et Arnolphe. En effet, sentant que le pouvoir change de camp et que les rôles