Développée à partir des années 1990, l’éthique narrative est une éthique qui se distingue par la place qu’elle accorde à la narration et au récit. Cette manière de faire l’éthique remet en question le principalisme qui a pendant longtemps mené la réflexion éthique. C’est donc une révolution philosophique qu’elle amorce comme nous le dit Marie-Geneviève Pinsart « l’approche narrative de l’éthique s’inscrit dans le cadre de cette révolution philosophique mais aussi dans celui des travaux menés par les théologiens sur les textes sacrés, l’interprétation des paraboles et la définition de la notion d’histoire. Elle doit également une partie de son développement aux études par psychanalyse sur la construction langagière de l’identité personnelle» (Marie- Geneviève Pinsart, éthique narrative page 115). En effet, l’approche déontologique met l’accent sur le caractère raisonnable mais universalisable de la délibération éthique. Elle prend surtout en considération, même si elle définit clairement qu’il n’y a ni principes ni valeurs préétablies liés au conflit, les valeurs morales et les jugements des différents acteurs de la situation éthique. L’approche narrative apparaît donc comme une alternative. C’est le récit que fait le sujet de son expérience singulière de la situation, de la manière dont il est affecté qui est mise en valeur par l’éthique narrative. L’éthique devient donc l’analyse du récit d’une expérience telle que vécu par un sujet. Elle se base dans sa recherche de solution sur trois éléments : la narration, le cas, et la pluridisciplinarité.
La narration c’est le récit que fait le sujet, même si elle peut prendre d’autres formes que la parole. L’explication donnée par Kathryn Montgomery Hunter est à ce titre très révélatrice ; « en utilisant le mot narration de quelque manière interchangeable avec celui d’histoire je vise à designer un compte rendu écrit, dit, ou (par extension) mis en œuvre de manière plus ou moins cohérente de circonstances historiques ou