Etude analytique d'un extrait du chapitre I (incipit) de la 1ère partie de L'Etranger, d'Albert Camus. Le passage étudié s'étend de "Aujourd'hui, maman est morte." à "J'ai dit "oui" pour n'avoir plus à parler.".

Extrait:

a- Une mission informative

Conforme à la mission informative d'un début de roman et à l'instar d'une scène d'exposition théâtrale, cet extrait in media res informe le lecteur sur :

- le lieu
Le récit se déroule en Algérie, et plus précisément à "Alger" (ligne 4). Mais le paysage est totalement "gommé" : c'est le lecteur qui en tire cette conclusion, le narrateur habitant loin de l'hospice où il a placé sa mère ("L'asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d'Alger", ligne 4). Par contre, les autres repères spatiaux donnent l'impression d'une vie bien réglée avec des indications sur le cadre de vie : "au restaurant, chez Céleste" (lignes 14-15), "chez Emmanuel" (ligne 17).

- le temps
La seule référence à l'antériorité de l'action est le repère temporel qui conforte cette impression de routine : "comme d'habitude" (ligne 15). Les autres marqueurs montrent que le narrateur a du mal à ordonner les événements chronologiquement : ainsi, "Aujourd'hui" (ligne 1) est mis en doute par la deuxième phrase du récit ("Ou peut-être hier, je ne sais pas"), reprise partiellement ligne 3 ("C'était peut-être hier").

- l'action
Les premiers mots de l'incipit donnent une information essentielle ("maman est morte", ligne 1) pour la suite du roman puisque Meursault sera condamné à la peine capitale en raison des circonstances aggravantes de n'avoir pas pleuré à l'enterrement de sa mère. Il s'agit donc d'un incipit in media res.

- les personnages
Si le patron de Meursault, Céleste et Emmanuel sont cités, l'écriture est sobre, minimaliste puisqu'aucune description n'en est faite. Seul le narrateur, Meursault, et plus particulièrement son ressenti, apparaît à travers les vingt-trois occurrences de la première personne du singulier