L'île des esclaves
Auteur: Marivaux
Date de parution: 1725
Genre: théâtre, comédie
Courant littéraire: Les Lumières
Personnages: Arlequin, Cléanthis, Iphicrate, Euphrosine, Trivelin
Thèmes: thèse sociale et philosophique, satire des femmes (scène II)
Résumé: Dans L'île des esclaves, Marivaux aborde la question des rapports entre maîtres et serviteurs sur le mode mi-satirique, mi-sentimental, de l'utopie morale et sociale. En débarquant sur cette île, les maîtres deviennent valets et les valets maîtres. Ainsi, Iphicrate et son laquais Arlequin, Euphrosine et sa soubrette Cléanthis, échangent leur condition, leurs vêtements, et jusqu'à leur nom. Entre autres humiliations que les maîtres ont à subir, pour leur bien d'ailleurs, ils doivent s'entendre dire leurs vérités par leurs ci-devant serviteurs.
Finalement, Arlequin pardonne à son maître et reprend son habit de valet; Cléanthis imite son exemple. Pleins de gratitude et de remords, Iphicrate et Euphrosine les embrassent avec émotion. C'est cette réconciliation chaleureuse que souhaitait Trivelin, le gouverneur de l'île, qui tire la morale de la comédie en disant aux serviteurs: "Nous aurions puni vos vengeances comme nous avons puni leurs duretés".
Citations: "Vous avez été leurs maîtres, et vous en avez mal agi; ils sont devenus les vôtres et ils vous pardonnent; faites vos réflexions là-dessus. La différence des conditions n'est qu'une épreuve que les dieux font sur nous" (scène XI, Trivelin)
"Je souhaite que mes réflexions soient utiles [...] ce n'est que dans cette vue que je les donne, et non pour éprouver si l'on me trouvera de l'esprit"