Chapitre 1 : L’échange sur les marchés
I L'organisation des échanges
L'échange s'explique par l'efficacité de la division du travail qui conduit à la spécialisation des individus. Cet échange s'opère sur différents marchés qui, pour nombre d'entre eux, ont aujourd'hui une dimension internationale.
1 Pourquoi échange-t-on ?
La division du travail constitue la règle dans nos sociétés : aucun individu ne peut prétendre produire tous les biens nécessaires à la satisfaction de ses besoins. Ainsi, la spécialisation des individus les conduit à échanger le surplus de leur propre production, qui excède leurs besoins, contre le surplus de production d’autres individus. L'échange est un moyen d’éviter l’affrontement. C’est en ce sens que ce "doux commerce", selon l’expression de Montesquieu, est un prolongement de la guerre, sous une forme qui pacifie les relations sociales. En outre, si l’échange est le corollaire de la division du travail, alors il améliore la satisfaction des coéchangistes. Si chacun se spécialise dans les productions où il est le plus productif, les quantités produites s’accroissent pour l’ensemble des individus, lesquels peuvent alors consommer plus.
2 Sur quels marchés les échanges se déroulent-ils ?
Le marché est le lieu, réel ou virtuel, de rencontre entre offreurs et demandeurs. Cette rencontre permet des échanges et la détermination du prix de l’échange. On distingue trois types de marché.
A - Le marché du travail
C’est le lieu, non déterminé, de la rencontre entre l’offre de travail (ou demande d’emploi) qui émane des travailleurs, et la demande de travail (ou offre d’emploi) qui provient des entreprises. La rencontre détermine le prix du travail : le salaire.
B - Le marché des biens et services
Il existe bien entendu plusieurs marchés, un pour chaque bien considéré. Le marché des biens et services est donc une représentation abstraite de l’ensemble des marchés sur lequel on trouve une offre globale et une demande