N O U S AVO N S L U

L’ACCÈS À LA PUISSANCE ÉCONOMIQUE DE BERNARD ARNAULT, (1974-1989)
Compte rendu du livre d’Airy Routier, L’Ange Exterminateur, la vraie vie de Bernard Arnault, Albin Michel, Paris, 2003.

Businessman à l’américaine, chef d'entreprise habile et rusé, ange exterminateur ? Les qualificatifs ne manquent pas pour définir Bernard Arnaud, entrepreneur emblématique dont l’ascension fulgurante au rang de quarante-septième fortune mondiale, intrigue, étonne, dérange, irrite. Mais, au-delà de ses aspects spectaculaires et médiatiques, la constitution du groupe LVMH illustre le rôle stratégique – et trop souvent ignoré – des activités de prédation dans la vie des affaires et, en particulier, dans les débuts des plus grands entrepreneurs. La relecture critique du parcours de Bernard Arnault nous pose alors de multiples questions sur le fonctionnement du capitalisme, en ce début du XXIe siècle, et sur la part « sinistre » qu’implique toute quête de la performance et de l’utilité.
Par Michel VILLETTE, ENSIA

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errière un titre à sensation et un style de roman policier, le livre d’Airy Routier cache une enquête de journaliste économique bien informée, en partie grâce aux indiscrétions de personnes qui n’ont pas gardé le meilleur souvenir de leurs rencontres professionnelles avec Bernard Arnault. L’auteur assure que son héros eût préféré que cet ouvrage ne soit pas publié (1). Ce souci ne surprend pas lorsqu’on a lu La Passion Créative [Plon, 2000], un livre d’entretiens entre le journaliste Yves

Messarovich et Bernard Arnault, approuvé par ce dernier, mais dépourvu de toute information factuelle sur le parcours de l’homme d’affaires. Le charme discret de l’industrie du luxe exige sans doute que l’on taise le
(1) Airy Routier dément la rumeur selon laquelle son livre aurait été commandité par François Pinault, grand rival de Bernard Arnault. Qu’importe. Le chercheur ne doit pas hésiter à tirer parti de la concurrence exacerbée entre hommes