L’EXPANSION COLONIALE EUROPEENNE

Introduction
Les puissances européennes édifient de grands empires coloniaux dans la dernière partie du XIXe siècle. Les peuples colonisés se retrouvent sous une domination politique, économique et culturelle souvent très rigide, qui bouleverse complètement leur cadre de vie. Derrière la façade d’une « mission civilisatrice », se cache en fait une véritable volonté d’exploitation, d’acculturation et de discrimination des sociétés « indigènes ». Le statut d’infériorité imposé aux colonisés engendre peu à peu des formes de résistances, qui aboutissent, peu avant la Seconde Guerre mondiale, à une remise en cause du colonialisme. Ainsi, comment se manifeste l’expansion coloniale de 1870 à 1939 ? Nous étudierons premièrement les formes de la conquête coloniale, puis les manifestations du système d’organisation imposé par les métropoles, et enfin les modèles d’acceptation et de rejet de la colonisation.

I) IMPERIALISME EUROPEEN ET CONQUETE COLONIALE

A) Les débuts de la colonisation
1) Explorateurs et missionnaires
Les missionnaires et les explorateurs ouvrent la voie de la colonisation bien avant 1870. Ces derniers (David Livingstone), animés par un désir d’aventure et d’exotisme, parcourent des territoires inconnus (sources du Nil, Sahara, bassin du Congo).
Les missionnaires, guidés par une volonté d’évangélisation, veulent convertir les populations « indigènes ». Ces missions sont nombreuses (Pères blancs côté catholique, London Missionary Society côté protestant, doc. 1, p. 93).

2) Les relations commerciales
Les relations commerciales s’intensifient entre l’Europe et les autres pays du globe durant le XIXe siècle. La « traite négrière » est remplacée, en Afrique, par un commerce légal de matières premières établi depuis les comptoirs commerciaux (enclaves européennes à l’étranger, souvent de taille réduite et centrée sur un port, qui sert à exporter des matières premières vers l’Europe). On exporte par exemple des