Chant Des Moineaux

la couronne, mais on fit pousser le cri du coq par un homme non mutilé. On choisissait d’ordinaire pour cet emploi honorable un ancien officier. Sous Jacques II, ce fonctionnaire se nommait William Sampson Coq, et recevait annuellement pour son chant neuf livres deux schellings six sous. Il y a cent ans à peine, à Pétersbourg, les mémoires de Catherine II le racontent, quand le czar ou la czarine étaient mécontents d’un prince russe, on faisait accroupir le prince dans la grande antichambre

tandis que lui s’expliquait, avec sa logique de fou. – Laisse-moi faire, il faut qu’ils y passent… Je te dis que ça vaut mieux… J’en ai assez, de leurs sales histoires. Ils nous vendront tous. – À la fin, c’est assommant ! cria Berthe. Qu’as-tu ? que chantes-tu là ? Il la regarda, bouleversé, agité d’une rage sombre, bégayant : – On va encore te marier… Jamais, entends-tu !… Je ne veux pas qu’on te fasse du mal. La jeune fille ne put s’empêcher de rire. Où prenait-il qu’on allait la marier ? Mais lui

que lui s'expliquait, avec sa logique de fou. —Laisse−moi faire, il faut qu'ils y passent.... Je te dis que ca vaut mieux.... J'en ai assez, de leurs sales histoires. Ils nous vendront tous. —A la fin, c'est assommant! cria Berthe. Qu'as−tu? que chantes−tu la? Il la regarda, bouleverse, agite d'une rage sombre, begayant: —On va encore te marier.... Jamais, entends−tu!... Je ne veux pas qu'on te fasse du mal. La jeune fille ne put s'empecher de rire. Ou prenait−il qu'on allait la marier? Mais lui

que lui s’expliquait, avec sa logique de fou. – Laisse-moi faire, il faut qu’ils y passent... Je te dis que ça vaut mieux... J’en ai assez, de leurs sales histoires. Ils nous vendront tous. – À la fin, c’est assommant ! cria Berthe. Qu’as-tu ? que chantes-tu là ? Il la regarda, bouleversé, agité d’une rage sombre, bégayant : – On va encore te marier... Jamais, entendstu !... Je ne veux pas qu’on te fasse du mal. La jeune fille ne put s’empêcher de rire. Où 96 prenait-il qu’on allait la marier

combattre, au milieu des coupes, à la façon des gladiateurs, et une compagnie de Grecs dansait autour d'un vase où l'on voyait des nymphes, pendant qu'un nègre tapait avec un os de boeuf sur un bouclier d'airain. Tout à coup, ils entendirent un chant plaintif, un chant fort et doux, qui s'abaissait et remontait dans les airs comme le battement d'ailes d'un oiseau blessé. C'était la voix des esclaves dans l'ergastule. Des soldats, pour les délivrer, se levèrent d'un bond et disparurent. Ils revinrent, chassant

ces golfes étroits et longs. Quand le vent soufflait soit de la côte d'Asie, soit de la côte d'Afrique, le Mongolia, long fuseau à hélice, pris par le travers, roulait épouvantablement. Les dames disparaissaient alors ; les pianos se taisaient ; chants et danses cessaient à la fois. Et pourtant, malgré la rafale, malgré la houle, le paquebot, poussé par sa puissante machine, courait sans retard vers le détroit de Bab-el-Mandeb. Que faisait Phileas Fogg pendant ce temps ? On pourrait croire que

au milieu des coupes, à la façon des gladiateurs, et une compagnie de Grecs dansait autour d'un vase où l'on voyait des nymphes, pendant qu'un nègre tapait avec un os de boeuf sur un bouclier d'airain. Tout à coup, ils entendirent un chant plaintif, un chant fort et doux, qui s'abaissait et remontait dans les airs comme le battement d'ailes d'un oiseau blessé. C'était la voix des esclaves dans l'ergastule. Des soldats, pour les délivrer, se levèrent d'un bond et disparurent. Ils revinrent

pommiers jetèrent sur lui une pluie lente d'étamines qui finit par le couvrir, Ténervant d'une odeur acre. L'homme alors Le bourdonnement accru des abeilles et des mouches alourdissait l'air. Les arbres oscillaient sous l'ébat- ininterrompu des moineaux piaillant parmi tement Au leurs touffes pâles. loin, comme vent, le quel- qu'un, marchait dans le bois, et sa rumeur profonde, était scandée par le meuglement grave continue des bœufs. Par moment, une jument s'ébrouait des poulains lâchés

une marée nouvelle. On dit que les moribonds rendent souvent le dernier soupir à la naissance du jour ou à marée changeante. Tous ceux qui ont vécu cet instant où l’on passe de la nuit au jour me comprendront aisément. Soudain, nous entendîmes le chant d’un coq déchirer l’air d’une façon presque surnaturelle. Le comte Dracula, se levant d’un bond, s’écria : – Quoi ! Le matin déjà ! Encore une fois, pardonnez-moi de vous avoir obligé à veiller si longtemps ! Désormais, quand vous me parlerez de l’Angleterre

dans une étroite cour. Germinie cueillait une feuille en passant et la mordillait. Des vols d’hirondelles, joyeux, circulaires et fous, tournaient et se nouaient sur sa tête. Les oiseaux s’appelaient. Le ciel répondait aux cages. Elle entendait tout chanter autour d’elle, et elle regardait d’un oeil heureux les femmes en camisole aux fenêtres, les hommes en manches de chemise dans les jardinets, les mères, sur le pas des portes, avec de la marmaille entre les jambes. La descente finissait, le pavé cessait