Le Menteur Corneille

n° 151 [septembre 2012] D’après Gustav Klimt, Tragédie, 1897, Kunsthistorisches museum, Vienne. « Toujours aimer, toujours souffrir, toujours mourir », Corneille, Suréna, I, 3 Il est aisé chez les mortels de piétiner celui qui est tombé Eschyle, Agamemnon Ton esprit dort, s’il ne comprend pas qu’une raison singulière le fit si haut et si élargi dans sa cime. Dante, La Divine comédie, Le Purgatoire, XXXIII, vers 64-66, traduction de Jacqueline Risset, GF, 2010, p. 338. 1 Actualité

ne sauriez peser trop sûrement ce que vous devez faire." Et ce furent là ses dernières paroles. Cicéron, dans le troisième livres des Tusculanes, dit que Théophraste mourant se plaignit de la nature, de ce qu'elle avait accordé aux cerfs et aux corneilles une vie si longue et qui leur est si inutile, lorsqu'elle n'avait donné aux hommes qu'une vie très courte, bien qu'il leur importe si fort de vivre longtemps; que si l'âge des hommes eût pu s'étendre à un plus grand nombre d'années, il serait arrivé

sauriez peser trop sûrement ce que vous devez faire. » Et ce furent là ses dernières paroles. Cicéron, dans le troisième livre des Tusculanes, dit que Théophraste mourant se plaignit de la nature, de ce qu’elle avait accordé aux cerfs et aux corneilles une vie si longue et qui leur est si inutile, lorsqu’elle n’avait donné aux hommes qu’une vie très courte, bien qu’il leur importe si fort de vivre longtemps ; que si l’âge des hommes eût pu s’étendre à un plus grand nombre d’années, il serait

du collège de Rouen, où, mauvais élève turbulent, il lança un journal intitulé «Art et Progrès», il se passionna pour la littérature, thèmes de pièces de théâtre et de romans se bousculant dans sa tête, alors qu'il était fasciné par les œuvres de Corneille et par «Don Quichotte». Il partagea donc l’exaltation romantique de sa génération et s’exclama : « Pauvre Rousseau qu’on a tant calomnié parce que ton cœur était plus élevé que celui des autres, il est de tes pages où je me suis senti fondre en délices

pastoral novel The heroic novel The roman d’analyse The roman réaliste The philosophical novel The conte de fée First-person narrators Fictitious memoirs Theatre The theatres The players The staging of plays Audiences Tragicomedy Comedy Molière Tragedy Corneille Racine The Crisis of Confidence Moral reflection 85 85 86 87 88 89 89 90 90 93 93 94 95 96 96 99 99 100 101 101 102 103 104 105 105 106 106 107 108 108 109 109 110 112 115 117 119 122 122 CONTENTS ix 123 123 124 124 125 125 126 126 126 127

des situations tragiques, il y a le sens du tragique au sens où nous disons qu’il y a un sens du mystère et il y a des tragédies (œuvres littéraires), celles de Sophocle n’ont pas grand-chose à voir avec celles de Racine et à plus forte raison de Corneille, le Dom Juan de Molière est peut-être une tragédie comme En Attendant Godot. Si l’œuvre d’art se donne pour tâche d’exprimer surtout une idée (ou pire si elle se croit destinée à montrer du concept), comme dans ce que l’allégorie a de moins touchant

point de vue littéraire et du théâtre surtout, qu’un brillant placage de paganisme, une mosaïque antique au milieu de la société moderne ; et, sinon dans les idées, du moins dans les formes, le génie de l’imitation fut roi en France, à partir de Corneille, qui, placé entre le moyen âge et le siècle de Louis XIV, semblait venu d’Italie en passant par l’Espagne ; depuis ce grand homme, transition sublime entre deux époques littéraires, auquel il n’a manqué peut-être, pour devenir plus grand encore,

farces et des saynètes. Certaines troupes sont dites « résidentes » : c’est le cas de celle de l’Hôtel de Bourgogne, qui joue des tragédies de Racine ou encore de celle du Marais, qui présente des farces avant de créer certains chefs-d’œuvre de Corneille (Le Cid, Horace…). La troupe des Italiens, installée au Palais-Royal, est réputée pour les audaces de son jeu inspiré de la commedia dell’arte. Dans la salle, on retrouve la ségrégation sociale dans la séparation entre le public populaire, qui se

caractères, que quand une jeune personne jette de là sa vue sur tout ce qui l’entoure, ne trouvant que des sujets indignes et fort au-dessous de ce qu’elle vient d’admirer, je m’étonne qu’elle soit capable pour eux de la moindre faiblesse. 54 (I) Corneille ne peut être égalé dans les endroits où il excelle : il a pour lors un caractère original et inimitable ; mais il est inégal. Ses 94 premières comédies sont sèches ; languissantes, et ne laissaient pas espérer qu’il dût ensuite aller si loin ;

Que ce soit la femme du juste qu’assomme un volet par grand vent, et non celle du parjure, que l’accident s’acharne sur les pèlerinages et non sur les bandes, en général, c’est toujours l’humanité qui prend… Je dis en général. On voit parfois les corneilles ou les daims succomber sous des épidémies inexplicables : c’est peutêtre que le coup destiné aux hommes a porté trop haut ou trop bas. Quoi qu’il en soit, il est hors de doute que la règle première de tout chef d’un État est de veiller férocement