Le Torchon brûle

celle-ci brusquement s’arrête, pose son fardeau, s’assied et se met à pleurer. La mère Malivoire, n’entendant plus marcher, se retourne et demeure stupéfaite. – Qué qu’tas ? dit-elle. Et la fille, Céleste, une grande rousse aux cheveux brûlés, aux joues brûlées, tachées de son comme si des gouttes de feu lui étaient tombées sur le visage, un jour qu’elle peinait au soleil, murmura en geignant doucement comme font les enfants battus : – Je n’peux pu porter mon lait ! La mère la regardait d’un air soupçonneux

puis dans de ruines, de bâtisses réduites à des des bois à flanc de montagne. A misquelettes, de décombres qui disputent chemin, il faut s’enfoncer jusqu’à la aux flaques d’eau la chaussée crevassée, poitrine dans une rivière glacée. Viende voitures brûlées, celles qui n’avaient nent ensuite deux heures de marche pas roulé assez vite pour échapper aux dans la boue. Personne ne parle, même tirs des positions de l’armée syrienne, fumer est interdit – le bout incandescertaines à 200 mètres de la route dé-

risque d’embraser Panem. » Ce n’était pas une exagération, en fin de compte, ni une simple tentative d’intimidation. Peut-être essayait-il sincèrement de me rallier à ses vues. Mais j’avais déclenché quelque chose que je ne contrôlais plus. « Ça brûle encore », me dis-je machinalement. Une fumée noire s’élève des puits de mine dans le lointain. Il n’y a plus personne pour s’en inquiéter, cependant. Plus de quatre-vingtdix pour cent de la population du district a trouvé la mort. Les quelque huit

mélancolie. Peut-être Bataille revoit-il vaguement, au fond de ses rêvasseries obscures, le moulin où il est né, près de Marchiennes, un moulin planté sur le bord de la Scarpe, entouré de larges verdures, toujours éventé par le vent. Quelque chose brûle en l'air, une lampe énorme, dont le souvenir exact échappe à sa mémoire de bête. Et il reste la tête liasse, tremblant sur ses vieux pieds, faisant d'inutiles efforts pour se rappeler le soleil [63]. Quand un compagnon lui tombe de la terre, il le

d’autres petites bricoles avec le bois entreposé au grenier. Margot et Maman se sentent un peu retapées, hier Maman a voulu se remettre aux fourneaux pour faire de la soupe aux pois, mais pendant qu’elle bavardait en bas, elle a oublié la soupe qui a brûlé si fort que les pois, carbonisés, collaient au fond de la casserole. Hier soir, nous sommes descendus tous les quatre dans le bureau privé et avons mis la radio de Londres, j’étais tellement terrorisée à l’idée qu’on puisse nous entendre que j’ai

à la piété. Vous avez bien raison d'aimer le christianisme. Il a décuplé votre puissance. Connaissez−vous saint Jérôme? A Rome et en Asie, vous lui fîtes une telle peur qu'il alla vous fuir dans un affreux désert. Là, nourri de racines crues et si brûlé par le soleil qu'il n'avait plus qu'une peau noire et collée aux os, il vous retrouvait encore. Sa solitude était pleine de vos images, plus belles encore que vous−mêmes. Car c'est une vérité trop éprouvée des ascètes que les rêves que vous donnez

à l’aise. On risque de te prendre au mot. — C’est pour te taquiner. — On ne plaisante pas à Kaboul, et tu le sais bien. Mirza lui tape doucement sur le revers de la main pour l’apaiser. — Nous étions très amis, enfants. As-tu oublié ? — Les têtes brûlées n’ont pas de mémoire. — On ne se cachait rien l’un à l’autre. — Aujourd’hui, ce n’est plus possible. La main de Mirza se crispe. — Qu’est-ce qui a changé, aujourd’hui, Atiq ? Rien, absolument rien. Ce sont les mêmes armes qui circulent, les mêmes

p o x q i kk • ⴽⴽ këaÄ wagnarn • ⴽⵍ durer / sôªn àn °Sr Gp ,Ωn GOn passer la journée / Éek ƒr jn ≈°†n n b • ⴽⴽⵓⵍ oser / (≈∏n Y) n CGsôénn J • ⴽⵍⵓ colorer / n¿ƒq dn • ⴽⴽⵓⵍ (ⴳ) respecter, considérer / • ⴽⵎⴹ être brûlé, se consumer / • ⴽⴽⵓⵙ hériter / ç n pQhn • ⴽⵎⵣ q Mn gratter / §n °ûn cn ,∂ • ⴽⵓⵛⵎ être paralysé / sπ o°T • ⴽⵏⵓ • ⴽⴽⵓⵥ quatre / ál ©n Hn QCr G • ⴽⵓⴷⵏⵏⴰ lorsque, quand / Éen ón ær Yp ,ɪn æn «Mp ¥n ôn àn Mr Gp Qsn óbn

l’Assemblée et n’administre pas non plus de municipalité. Aussi gesticule-t-elle à intervalles réguliers pour que les media s’intéressent à elle. mineures (voir page 12). Mais à vouloir agir dans la précipitation et faire n’importe quoi, Royal s’est brûlé les ailes une fois de plus. Non seulement le ministre de l’Education nationale s’est prononcé contre cette initiative car, selon lui, « l’Education n’a pas à se substituer au Planning familial, seul autorisé à prescrire des contraceptifs à un enfant

mois, se donna ensuite par petits coins de peau nue. De la cour, elle était sautée à la cuisine, servante en titre ; puis, elle engagea une gamine pour l’aider ; puis, tout à fait dame, elle eut une bonne qui la servit. Maintenant, de l’ancien petit torchon, s’était dégagée une fille très brune, l’air fin et joli, qui avait la gorge dure, les membres élastiques et forts des fausses maigres. Elle se montrait d’une coquetterie dépensière, se trempait de parfums, tout en gardant un fond de malpropreté.