Stalactite

d'effarement dans les bouches de Vinos et de Fibi qui considéraient avec détresse Gwynplaine emmené, et les vêtements couleur deuil et le bâton de fer du wapentake. Deux pétrifications, c'étaient ces deux filles. Elles avaient des attitudes de stalactites. Govicum, abasourdi, écarquillait sa face dans une fenêtre entre baillée. Le wapentake précédait Gwynplaine de quelques pas sans se retourner et sans le regarder, avec cette tranquillité glaciale que donne la certitude d'être la loi. Tous deux

du granit, formant de véritables marches, rendaient la descente moins périlleuse. Des gouttelettes, encore suspendues aux rocs, s’irisaient çà et là sous le feu des torches, et on eût pu croire que les parois étaient revêtues d’innombrables stalactites. L’ingénieur observa ce granit noir. Il n’y vit pas une strate, pas une faille. La masse était compacte et d’un grain extrêmement serré. Ce boyau datait donc de l’origine même de l’île. Ce n’étaient point les eaux qui l’avaient creusé peu à

presque invisible sous nos pieds, se précipitant vers quelque destination mystérieuse. L’eau était bouillante à en croire la vapeur qui s’en échappait. Le son aussi rappelait celui d’une bouilloire frémissante. Du plafond pendaient de grandes stalactites, gouttant audessus de leurs sœurs stalagmites. Deux ou trois couples s’étaient rejoints pour former de grands piliers entre les deux cours d’eau. ŕ Il faut faire attention, a dit Jeb. Il y a un fort courant dans la source chaude. Si tu tombes, tu

gives the measure of the quality of his craftsmanship but also indicates how little often lies beneath his polished surfaces. Gautier’s example was followed by Théodore de Banville (1823–91) who, in two collections (Les Cariatides, 1842, and Les Stalactites, 1846) directed poetry to the ‘serenity’ of pure form. By allowing discreet, half-ironic glimpses of his sensibility and adapting the rhythms and forms (ballade and rondel) of medieval and Renaissance poetry, he achieved considerable success among