Le commentaire d’un texte littéraire est un exercice de lecture et d’analyse qui permet, à partir d’une observation précise du fond et de la forme et de ses impressions, de rendre compte du plaisir et de l’intérêt que l’on a pris à le lire. Il s’agit de dégager les différents niveaux de signification. Ce sujet porte sur la totalité ou sur une partie de l’un des textes du corpus et se rapporte ainsi à l’objet d’étude concerné.
Commenter un texte, c’est approfondir les impressions ressenties à la lecture de celui-ci, en apprécier l’originalité. Le commentaire est un bilan de lecture ; il a pour but de mettre en évidence la singularité du texte : dans son sujet (situation, personnages, idées…) dans les intentions, les objectifs, les buts de l’auteur dans les moyens et les choix que l’auteur a retenus pour atteindre son/ses but/s : genre littéraire, registre, procédés de style
Le BO du 26 juin 2001 précise :
« le candidat compose un devoir qui présente de manière organisée ce qu’il a retenu de sa lecture, et justifie son interprétation et ses jugements personnels »
→ Il s’agit donc de composer un devoir organisé selon une progression qui rende compte de la réflexion structurée et précise sur un texte littéraire
→ Il s’agit donc de considérer le texte comme une construction, le résultat d’un travail sur l’écriture et montrer comment s'élaborent cette construction, cette création
Le commentaire est l’explication d’un texte littéraire, un bilan de lecture. La lecture analytique est le préalable indispensable au commentaire composé, mais le commentaire est plus approfondi et complet (on s’efforce d’exploiter tous les éléments du texte) et vise donc à l’exhaustivité.
Il convient de définir un projet de lecture pertinent qui se fonde sur des lectures répétées du texte afin de le comprendre et d’en dégager les centres d’intérêt
Projet de lecture et problématique sont synonymes ici.

Le commentaire repose impérativement sur deux ou trois axes, ou idées