Le début du XXe siècle correspond, dans le domaine culturel et littéraire en particulier, à une période où les artistes bouleversent les codes admis et se tourne vers la nouveauté. Parmi les écrivains français de cette époque, Guillaume Apollinaire est considéré comme l’un des poètes français les plus importants et influents de ce mouvement de la Modernité. Dans son œuvre Alcools , un recueil de poèmes paru en 1913, l’auteur débute par ce vers demeuré célèbre : …afficher plus de contenu…

Chez Apollinaire, ce thème n’est pas simplement évoqué dans le titre, mais bien par le champ lexical associé, comme les mots « ivresse », « boire », « verre », « grappes », « vignes » entre autres, présent dans bon nombre de poèmes dont “Zone” et “Vendémiaire”, les deux poèmes placés au début et à la fin du recueil. De même dans “Nuit rhénane”, où Apollinaire se met en scène ivre près du Rhin, buvant pour oublier le chagrin d’amour causé par son rejet par Annie Playden. Dans la “Chanson du mal-aimé”, on le retrouve, toujours sous l’influence de l’alcool et à la poursuite de son amour perdu dans les rues mal famées de Londres. Dans cet ensemble, la “Réponse des cosaques Zaporogues” peut être interprétée comme les imprécations vulgaires d’un homme ivre. Ailleurs, dans “Marizibill” l’alcool est lié à une figure féminine dégradée (une prostituée). Cependant, en face de cette image souvent négative de l’alcool, on peut aussi y voir une métaphore de l’aspiration à la vie …afficher plus de contenu…

Même s’il ne cite pas une seule fois le dieu de la poésie lyrique, Apollon, son pseudonyme y fait évidemment allusion. Plusieurs figures féminines du recueil (comme dans les poèmes “Marie” ou “Annie”) pourraient évoquer les Muses, filles d’Apollon et protectrices des arts, surtout à partir du moment où la poésie classique puis romantique les ont réduite à une seule Muse, qui se confond souvent avec la bien-aimée. De même, parmi les divers doubles que se donne le poète, on peut relever le personnage mythologique d’Orphée (auquel il est fait allusion par exemple dans “Le larron”), qui est