Texte 2: De l'esclavage des nègres ( De l'esprit des lois de Montesquieu)

Introduction: "De l'esclavage des Nègres" est le chapitre 6 du livre XV de "De l'esprit des lois" rédigé par Charles de Secondat, baron de Montesquieu, alors qu'il siégait à l'académie Française.Ce texte appartient au courant des Lumières et présente avant tout un registre polémique.La période durant laquelle ce texte a été écrit correspond à l'ouverture de la France sur le monde par les aventuriers, les colonisateurs mais également les commerçants, ce qui apporte un exotisme souvent discuté dans les salons. Il commente en particulier un texte de lois appelé « Le Code noir » qui fut donné par Louis XIV en 1685. Celui ci définissant comment on peut faire des nègres des esclaves et comment les traiter. Montesquieu est le premier à condamner ce texte. Cependant bien avant au XVI Montaigne va écrire Des Cannibals où il défend le cannibalisme. Ainsi il défend une autre civilisation que celle européenne. De même Bougainville qui découvre Tahiti parle des sauvages et dépeint l'idée de supériorité des européens. Denis Diderot s'inspirera de son ouvrages pour écrire le Supplément au voyage de Bougainville publié en 1772. Le thème de l'esclavage est également abordé dans L'Encyclopédie avec les articles de Jaucourt. Montesquieu s'éléve donc contre l'asservissement comme le feront bon nombre de philosophes des Lumières. Il n'ataque pourtant pas vraiment les préjugés sur la race elle même. Il refuse la justification de l'esclavage des noirs qu'il dénonce comme un scandale morale et une abération juridique (Lettres persanes 59 et 75). Le texte pourrait paraître être une éloge de l'esclavagisme mais cette éloge est largement ironique.

I- La dévalorisation des arguments:

Montesquieu nous donne à voir une suite d’arguments plus fallacieux les uns que les autres, il est en outre évident que la construction et l’agencement du texte n’est qu’une juxtaposition d’arguments sans cohérence les uns