Les Labdacides furent voués à un destin tragique à cause d'une malédiction qui frappa Laïos, fils de Labdacos et père Œdipe. Avant de devenir roi de Thèbes,
Laïos, en exil au royaume de Pise, tomba amoureux du jeune fils de son hôte, le roi Pélops, et l’enleva. Cet acte provoqua la colère de la déesse Héra et entraîna une longue série de drames, qui marqueront le destin Œdipe et de toute sa famille. Œdipe : Lorsque Œdipe vint au monde, ses parents prirent une décision déchirante. En effet, quelques années auparavant, Laïos et sa femme Jocaste avaient consulté la Pythie (l'oracle d'Apollon)qui leur prédit que le fils du couple tuerait son père (Laïos) et épouserait sa mère (Jocaste). Pour remédier aux prédictions de l'oracle, ils abandonnèrent le nouveau-né sur le mont Cithéron. Là, un berger le recueillit, puis le confia aux souverains de Corinthe, Polybos et
Périboéa.
L'enfant trouvé fut prénommé Œdipe. Devenu adulte, il apprend que des rumeurs circulent sur ses origines et va donc consulter l'oracle de Delphes (la
Pythie) qui lui répète la prédiction faite des années auparavant à Laïos. Pris de peur, Œdipe décide de ne pas revenir à Corinthe, où résident ceux qu'il croit être ses parents. Effondré, il part en direction de la ville de Thèbes...
En chemin, suite à une querelle, il tue des voyageurs, dont le maître n'est autre que son père biologique, Laïos, La ville de Thèbes vit alors dans la crainte du
Sphinx, un monstre dont la présence peut s'interpréter comme un signe du courroux des dieux contre les Thébains et leur roi coupable de pédophilie.