LE PROLOGUE,
Tous les personnages sont sur la scène. Tout d’abord, le prologue présente le personnage d’Antigone, princesse de Thèbes et annonce qu’elle va mourir à la fin de la pièce. Il présente ensuite, Ismène qui discute avec Hémon. Les deux sœurs, Ismène et Antigone sont diamétralement opposés, par leur caractère et leur physique : Ismène la belle et avenante blonde, Antigone la maigre et triste brune. Le prologue raconte alors la demande surprenante d’Hémon à Antigone. Puis il présente Créon (roi de Thèbes), Eurydice, le messager, et les gardes.
Enfin, le prologue pose le contexte : à la mort d’Œdipe, Etéocle et Polynice se sont vu attribuer le pouvoir de Thèbes l’un après l’autre. Mais ils se sont entretués car Etéocle refusait de passer le pouvoir à son frère. Créon décida alors d’accorder des funérailles à Etéocle et de laisser pourrir le corps de Polynice en dehors de la ville (ceci associé à une menace : la mort à celui qui l’enterrera), pour montrer l’exemple et faire régner l’ordre dans Thèbes.
4H00 DU MATIN, LA NOURRICE SURPREND ANTIGONE
Antigone s’est levée en pleine nuit pour aller enterrer Polynice. Lorsqu’elle revient elle est interpellée par sa nourrice qui lui demande des comptes.
Antigone explique qu’elle est partie dans la campagne (sans avouer son acte), sa nourrice s’inquiète et la soupçonne d’être allée voir un amant alors qu’elle est fiancée à Hémon. Antigone la rassure en lui disant qu’il ne s’agit pas de cela.
La nourrice est stupéfaite et tourmentée qu’Ismène soit, elle aussi, debout à cette heure si matinale. Elle part leur préparer leur petit déjeuner.
DISCUSSION ENTRE ISMENE ET ANTIGONE
Ismène et Antigone conversent de l’envie d’Antigone d’enterrer Polynice. Ismène explique qu’elle est contre, car Créon les punirait de mort et qu’elle pense qu’il a raison de faire cela car le peuple est derrière lui. Antigone ne veut pas suivre Ismène dans sa réflexion (Ismène ne veut pas mourir) et reste butée. Ismène essaye alors de