L'aviation pendant la première guerre mondiale
La guerre de 1914-1918 entraîna un développement considérable de l'industrie de l'aviation.
Le monoplan formule de l'avenir, est pratiquement abandonné, les seuls appareils utilisés en opérations ont été des biplans et quelques triplans. Si les avions de 1918 sont plus solidement construits que ceux de 1914, leurs performances restent sensiblement au niveau des records de ces derniers. Et encore sont-elles obtenues avec des moteurs beaucoup plus puissants, imposés surtout pour des raisons de sécurité et de maniabilité.
Au 1er août 1914, la situation des avions militaires en présence était la suivante:
- pour la France, 21 escadrilles de biplaces à six avions, trois de monoplaces existantes et trois en cours de constitution; en outre, les ressources territoriales disponibles permettaient la création de deux escadrilles de biplaces, soit en ligne un total de 156 avions. La Grande-Bretagne mobilisait 63 appareils. La Russie n'avait qu'un petit nombre d'escadrille, mais possédait quelques avions gros porteurs, quadrimoteurs, qui lui permirent d'exécuter de bonne heure quelques bombardements sur l'Allemagne.
- L'Allemagne possédait en tout 256 avions, répartis sur les fronts orientaux et occidentaux. L'aviation austro-hongroise était à peu près inexistante.
A l'armistice de novembre 1918, la France disposait de 3 608 appareils en opérations, près de 5 000 en réserve et en avait livré environ 9 500 à ses alliés. Pour ce faire, l'industrie française avait dû construire quelque 50 000 avions et 90 000 moteurs ; elle occupait, en 1918, 186 000 ouvriers, contre quelques centaines en 1914 ! Dans l'ensemble des nations belligérantes, la production totale atteignait 200 000 cellules et 250 000 moteurs.

Les états majors se devant de disposer d'un moyen efficace d'observer les lignes ennemies, il est alors apparu les premiers "dirigeables" d'observation reliés au sol par un câble et