Biographie de Platon

• Platon (vers 427- vers 347 avJC) appartient à une des plus illustres familles d'Athènes. Son nom d'Aristoclès est très tôt changé en celui de Platon (de platus, large, cela surement du fait de la largeur de ses épaules ou de son front). Il étudie les lettres, les mathématiques, la musique et la gymnastique. • Rencontre décisive avec Socrate en 408 : il renonce aux arts pour s'adonner à la philosophie, même si toute son oeuvre gardera de cette première formation une très forte imprégnation poétique. Il conservera pour son premier maître une grande admiration. L’accusation de ce dernier pour impiété et sa condamnation à mort le marquera fortement et déterminera l'orientation de sa pratique philosophique. • Déçu par la démocratie et affecté par la mort de Socrate, Platon décide de s’exiler et entreprend de nombreux voyages (notamment dans la grande Grèce (Italie du Sud)). En Sicile, il tente vainement de convaincre Denys l'Ancien d'établir une forme de gouvernement régie par la philosophie, sans succès. Le tyran se brouille avec lui et le fait vendre comme esclave; il est heureusement racheté par un ami. • Platon revient à Athènes (vers 387) où il fonde une école de philosophie qu'on appellera l'Académie (car se trouvant dans les jardins d'Academus). On y enseigne la philosophie mais aussi les mathématiques et la gymnastique. L'enseignement est prodigué sous forme de discussions et de débats d'idée, Platon appréciant particulièrement le dialogue. Parmi les élèves les plus brillants se trouve Aristote. • C'est à l'Académie que Platon compose la plus grande partie de ses ouvrages (qui marqueront fortement la philosophie et ceux toujours aujourd’hui), résultats de ses réflexions sur les Idées, la Nature, Dieu et le Souverain Bien. Suite à l’échec de sa tentative ayant pour but de guider Denys le Jeune (successeur de Denys l'Ancien) vers la sagesse, il revient définitivement à Athènes où il se consacre à la philosophie jusqu'à sa mort.