St Simon
Claude Henri de Rouvroy, comte de Saint Simon, né à Paris le 17 octobre 1760 et mort le 19 mai 1825, est un économiste et philosophe français, fondateur du saint-simonisme. Ses idées ont eu une postérité et une influence sur la plupart des philosophes du XIXe siècle. Il est le penseur de la société industrielle française, qui était en train de supplanter la société d'Ancien Régime. L'historien André Piettre1 le décrit par la formule : « le dernier des gentilhommes et le premier des socialistes ».
Il est le cousin éloigné du duc de Saint-Simon, célèbre mémorialiste de la cour de Louis XIV et de la Régence.
Enfant plutôt turbulent, Claude Henri de Rouvroy de Saint Simon reçoit de son éducation d'un précepteur les enseignements de d'Alembert et de Rousseau.
Adepte des idées nouvelles, le jeune aristocrate s'engage à 17 ans dans l'armée de libération des États-Unis aux côtés de La Fayette et du comte de Rochambeau.
Pendant la Révolution française, abandonnant sa particule, Saint-Simon s'enrichit par la vente des biens de l'Église.
En 1798, avec l'argent ainsi gagné, il s'installe dans un appartement en face de l'École polytechnique. Sous l'influence du docteur Jean Burdin, et probablement des Idéologues, il suit alors les cours de physique face à l'École polytechnique. En 1801, il épouse Alexandrine-Sophie Goury de Champgrand, qui animera son salon durant une année. Puis il déménage à proximité de l'École de Médecine, où il prend des cours de biologie et de physiologie.
Saint-Simon souhaitait en effet donner un sens commun de la science, et unifier les principes scientifiques. En 1803, après avoir organisé une souscription en l'honneur de Newton, il écrivit la lettre d'un habitant de Genève à ses contemporains. Il s'agit d'une sorte d'éloge à la science, considérée comme une nouvelle religion.
Avec le savoir éclectique enregistré de ses contacts avec des scientifiques, mais surtout avec des Idéologues, il bâtit une philosophie prônant le progrès de