Vincent Willem Van Gogh
Vincent Willem van Gogh naît le 30 mars 1853, il est l’aînée des six enfants du pasteur Theodorus van Gogh. Quatre ans plus tard son frère Theo voit le jour, il sera toute sa vie la personne la plus proche de Vincent. Après sa scolarité, en 1869, van Gogh commence un apprentissage auprès d’un marchand d’art du Havre. Parce qu’il voue un intérêt très limité au commerce d’oeuvres d’art, Vincent décide de donner sa démission après six ans. De 1876 à 1880 il travaille en Angleterre et en Belgique entre autre comme prédicateur laïc dans différentes paroisses. Van Gogh subit une pression grandissante quant au choix d’un travail durable qui saurait le nourrir sur le plan économique ainsi bien que sur le plan intellectuel ou artistique. Mais sa quête en vue de trouver sa place à l’intérieur de la société bourgeoise se révèle de plus en plus sans issue. De la même manière sa tentative de se lancer dans des études de théologie s’avère assez vite un échec.

En 1880 van Gogh décide d’embrasser la carrière artistique. Son frère Theo, qui dans l’intervalle s’est fait une place dans le commerce de l’art, le soutient alors financièrement. En octobre 1880 van Gogh s’inscrit à l’Académie de Bruxelles, mais davantage intéressé par un parcours d’autodidacte il quitte bientôt l’institution. A cette époque il doit déjà combattre une tendance à la dépression, ses premières pensées suicidaires datent de ces années-là. Au Havre il rencontre les peintres de l’école du Havre et reçoit les conseils de l’un d’eux, Anton Mauve, par ailleurs son cousin. Durant la période qu’il passe au Havre, il travaille beaucoup d’après nature et se familiarise avec la peinture à l’huile. Son père succombe à un arrêt cardiaque en 1885. En octobre de la même année, van Gogh se rend à Anvers où il tente sa chance dans la classe de dessin et peinture de l’École des Beaux-Arts.
Au printemps 1886 Van Gogh se rend à Paris – le coeur de tout ce que la scène européenne produit au niveau