Biographie de Wladyslaw Szpilman
Wladyslaw Szpilman est né le 5 décembre 1911 à Sosnowiec en Pologne, dans une famille de musiciens. Son père est un bon violoniste et sa mère une pianiste très moyenne. Dans cette ville qui compte à l’époque quatre-vingt mille habitants, il n’y a pas d’orchestre et pas de musique du tout. Seulement un théâtre dramatique. Les parents de Wladyslaw ne sont pas assez riches pour acheter une radio et se contentent de lire les partitions de Tchaïkovski, Scriabine, Beethoven et Brahms qui traînent à la maison. Malheureusement, il n’y a rien de Debussy ou de Ravel.

Le père de Wladyslaw joue dans l’orchestre de Katowice qui se trouve à huit kilomètres de Sosnowiec. En ce temps-là, le compositeur moderne polonais est Szymanowski. Wladyslaw veut devenir musicien mais son père qui doit faire face à une existence difficile s’y oppose. Entêté, Wladyslaw part pour Varsovie et entre au Conservatoire Chopin où il étudie le piano avec Joseph Smidowicz. Il étudie la fugue, l’harmonie et le contrepoint avec le pianiste Aleksander Michalowski qui est à l’époque âgée de soixante-douze ans et presque aveugle.

Après cinq années d’études à Varsovie, Wladyslaw part en 1931 pour l’Académie de musique de Berlin où il travaille avec Kreisler et Arthur Schnabel. C’est à cette époque qu’il compose un concerto pour piano, une suite pour piano, La Vie des machines et un concerto pour violon qui a été joué par Konrad Vinaver, un élève de Carl Flesch, et par Roman Totenberg qui part ensuite aux États-Unis et y devient directeur du Conservatoire de Boston.

En 1932, Wladyslaw retourne en Pologne pendant les vacances pour retrouver ses parents mais en raison de l’atmosphère déjà très tendue qui règne à Berlin, il n’y retourne pas. En janvier 1933, Hitler prend le pouvoir. En ce qui concerne la musique, Berlin est une ville merveilleuse à l’époque. Furtwangler dirige la Philharmonie, Arthur Schnabel et Carl Flesch enseignent à l’Académie. Wladyslaw