Pierre-Auguste Renoir dit Auguste Renoir, né à Limoges le 25 février 1841, mort au Domaine des Collettes à Cagnes-sur-Mer le 3 décembre 1919, est l'un des plus célèbres peintres français. Difficilement classable, il a appartenu à l'école impressionniste, mais s'en est assez vite écarté à partir des années 1880. Plus intéressé par la peinture de portraits et le nu féminin que par celle des paysages, il élabore une façon de peindre caractéristique, qui transcende ses premières influences (Fragonard, Courbet, Monet, puis la fresque italienne).

Pierre-Auguste dit Auguste Renoir est né à Limoges le 25 février 1841, sixième de sept enfants. Son père, Léonard Renoir est tailleur, et sa mère, Marguerite Merlet est simple couturière. La famille vit alors assez pauvrement.
À l’âge de 13 ans, il entre comme apprenti à l’atelier de porcelaine. A l’âge de 17 ans, pour gagner sa vie, il peint des éventails et colorie des armoiries pour son frère Henri, graveur en héraldique.
En 1862, Renoir entre aux Beaux-Arts où il rencontre Monet, Bazille et Sisley. Ses premiers tableaux sont souvent sous-estimés et passent inaperçus.
Un modèle important à cette époque pour lui est sa maîtresse Lise Tréhot, ( Lise à l'ombrelle, 1867)

Un séjour avec Monet à La Grenouillère est décisif. Il peint véritablement en plein-air, ce qui change sa palette, et fragmente sa touche. Il apprend à rendre les effets de la lumière, et à ne plus forcément utiliser le noir pour les ombres. C'est à partir de là que l'on fait commencer la période véritablement impressionniste de Renoir. Il réalise alors son chef-d'œuvre, Un bal au moulin de la Galette, à Montmartre, en 1877.

Autour de 1880, la misère devenant trop difficile à supporter, il décide de ne plus exposer avec ses amis impressionnistes. Grâce à des commandes de portraits prestigieux (comme celui de Mme Charpentier) il se fait connaître et obtient de plus en plus de commandes. Son art se fait plus maîtrisé. Cela est visible dans le fameux