Créé en 2009 par un développeur sous couvert de pseudonyme, le Bitcoin est la première monnaie virtuelle 100 % gérée par ses utilisateurs de pair à pair. Ultra volatile, complètement anonyme et sécurisée, cette monnaie d'abord utilisée sur le Darknet l'est aujourd'hui de plus en plus sur les sites d'e-commerce. Le point en infographie sur cette innovation décrite par certains prospectivistes comme une révolution aussi importante que la naissance d'Inernet.

Défiance envers les marchés et les institutions financières, jeu de la spéculation et appât du gain... Les raisons de succès de la monnaie virtuelle bitcoin sont floues. Reste qu'à l'image de l'or il y a quelques mois, le cours de cette monnaie largement inconnue du grand public flambe. Cotée en janvier dernier à moins de 20 dollars, la "e-devise" atteignait mardi les 194 dollars (149 euros). Une progression qui a de quoi attirer les spéculateurs pas effrayés par le développement d'une possible bulle et interpeller l'économie réelle.
D'ores et déjà, la valeur totale des quelque 11 millions de bitcoins en circulation représente environ 2 milliards de dollars. Il y a trois semaines, l'autorité américaine de lutte contre le blanchiment a préconisé d'appliquer aux places de marchés de bitcoins le même niveau de surveillance que celui imposé à des structures comme Western Union, rappelle Les Echos. Une décision qui traduit tout à la fois le gain de notoriété de la devise et les risques d'usages frauduleux qui y sont attachés.
Quatre ans d'existence et de construction

Créé au tout début de l'année 2009 par un programmateur informatique répondant au pseudonyme de Satoshi Nakamoto, le bitcoin est une monnaie qui a comme ambition de s'affranchir de toute instance centrale grâce aux moyens offerts par les réseaux informatiques. Utilisant le procédé de pair à pair (peer-to-peer), souvent associé au téléchargement illégal, le système de