CANCERS
Desserrer les tumeurs pour mieux les traiter
Angiogenèse : c’est le développement de vaisseaux capillaires à partir de capillaires préexistants.
La formation de nouveaux vaisseaux sanguins est essentielle pour assurer le transport de l’oxygène, des éléments nutritifs et des déchets. Ainsi dans l’embryon, le cœur et les vaisseaux constituent le premier système fonctionnel. Chez l’adulte, la formation de nouveaux vaisseaux sanguins se produit dans une situation physiologique normale, par exemple au cours du développement des muscles après des exercices répétés, dans les tissus adipeux, au cours de la cicatrisation ou pendant le développement cyclique du corps jaune et de la muqueuse utérine. Mais elle est aussi stimulée dans de nombreuses situations pathologiques et notamment dans les tumeurs on parle d’'angiogénèse tumorale. C’est le développement de nouveaux vaisseaux capillaires aux abords d'une tumeur en réponse à un stimulus chimique externe. Elle joue un rôle essentiel dans le développement tumoral et dans la réponse aux traitements anticancéreux.
De nombreuses régions de la tumeur se retrouvent ainsi privées d'oxygène. On pourrait croire que ce manque d'oxygène, ou hypoxie aurait un effet positif et empêcherait la tumeur de croître. En réalité, l'hypoxie peut être particulièrement néfaste. Le manque d'oxygène dans une tumeur incite parfois des cellules malignes et mêmes normales à sécréter des protéines qui suppriment l'activité des cellules immunitaires antitumorales.
L'activité angiogénique est contrôlée par des facteurs anti (angiostatine, endostatine) ou pro-angiogéniques (ex :VEGF : facteur de perméabilité vasculaire). Dans les tumeurs très volumineuses, on observe une sécrétion de VEGF dans les cellules bordant la nécrose centrale qui est la zone la plus hypoxique (les cellules endothéliales sont les seules à posséder un récepteur spécifique à VEGF). Ainsi, une proportion plus ou moins importante de l'angiogenèse tumorale serait en