Correction du commentaire sur Candide ou l’optimisme, de Voltaire
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Nous allons étudier le début du chapitre I de Candide ou l’optimisme, que le philosophe des Lumières Voltaire fait publier sous le masque d’un certain Docteur Ralph, prétendument mort l’année même de la parution de l’œuvre, soit en 1759. L’œuvre connaît tout de suite un grand succès, même si la censure intervient bientôt, étant donne lé caractère polémique et satirique de l’œuvre. Voltaire nous présente ici son héros arrivé à l’âge de l’adolescence, vivant heureux dans une famille de petite noblesse allemande, sur fond de paysage idyllique qui semble justifier le titre. Nous allons voir en quoi ce chapitre semble annoncer le début d’un conte. Nous verrons ensuite en quelle mesure cette atmosphère de conte cache en fait une critique virulente des prétentions aristocratiques. Enfin, nous nous demanderons derrière le conte et la satire, s’amorce une cinglante dénonciation de la philosophie de l’optimisme.

[I] Un texte qui semble appartenir au genre du conte de fées.
1. Le cadre spatio-temporel du conte : — Le temps : la formule signal du conte, et le titre démodé Comment Il fut chassé d’icelui … : formulation vieillie, cf contes du XVIeme ou du XVIIème siècle Il y avait en Vestphalie… évoque le : il était une fois traditionnel. L’ancrage temporel dans un passé incertain, non précisé par une date, ou un repérage historique. .Il s’agit « d’autrefois » (il y avait…). L’imparfait (aspect duratif) est le temps prédominant (1seul passé simple employé (ne voulut jamais épouser) —le lieu : cadre défini par des imparfaits de description, détails renvoyant au monde du conte (château, monde paysan) : château, seigneur, domestique, grande salle, tapisserie, mais aussi : chiens, basse-cour, palefreniers…Le lieu = province rurale d’un royaume mal connu des Français, la Vestphalie (orthog. francisée de Westphalie).( Ancrage dans un « ailleurs »