Compte – rendu de lecture : Candide de Voltaire

Présentation

Candide, titre éponyme qui porte le nom complet de Candide ou L'Optimiste, est une œuvre éditée pour la première fois avec l'indication « traduite de l'allemande, de Mr. Le docteur Ralph (avec les additions qu'on a trouvées dans la poche du docteur, lorsqu'il mourut à Minden, l'an de grâce 1759) ». Il s'agit en fait d'un pseudonyme pour éviter la censure à son auteur, le célèbre Voltaire.

François-Marie Arouet (21 novembre 1694 -30 mai 1778), célèbre sous le nom de Voltaire, est un écrivain, poète, dramaturge, philosophe, historien qui a profondément marqué le siècle des Lumières.
Esprit brillant, il est placé très jeune dans un collège de jésuite où il restera pendant 7 ans. Voltaire se met à fréquenter salons et « gens d'esprits » au détriment de ses études de droits imposées par son père. Il se met à écrite des tragédies, comme Œdipe en 1718, ainsi que des poèmes avec Henriade (1721) qui rencontrent de francs succès.
A cause d'un règlement de compte avec le chevalier de Rohan, le jeune auteur est tout d'abord enfermé à la Bastille, avant de s'exiler pour l'Angleterre.

Il puise alors dans la littérature anglaise pour enrichir son genre. A Londres, son esprit sceptique et frondeur peut se donner pleine carrière dans la société des libres penseurs ; mais il faut reconnaître aussi que l’Angleterre initia le poète aux grands principes de liberté, inconnus à cette époque en France. Plus tard, il les propagea à son tour dans son pays et prépara la révolution qui, vers la fin du siècle, devait changer l’ordre social de la France.
A son retour en France, Voltaire fait fortune. Certaines des tragédies qu'il se met à écrire sont considérées comme des chefs-d’œuvre, à l'image de Zaïre en 1732.
Dans ses Lettres philosophies, il critique impitoyablement la religion chrétienne. Pour Voltaire, un Dieu a ordonné ce monde, nous laissant notre libre arbitre. Il suit ainsi les