CARACTERISTIQUES DE LA LOI SCIENTIFIQUE

L’histoire de la découverte de la loi de la propagation de la lumière confirme bien ce caractère non immuable de la loi scientifique.

Les théories (versions simplifiées)

En 1670, Isaac NEWTON émet la théorie de l’émission corpusculaire de la lumière. Cette théorie permet d’expliquer les phénomènes comme la propagation rectiligne de la lumière, la réflexion et la réfraction.

En 1690, HUYGENS émet la théorie ondulatoire simple parce que la théorie de Newton n’arrive pas à expliquer les phénomèness de diffraction.

En 1822, FRESNEL émet la théorie ondulatoire des vibrations transversales. Cette théorie permet d’expliquer les phénomènes de polarisation et de double réfraction.

En 1870, MAXWELL émet la théorie électromagnétique de la lumière. Cette théorie permet de ramener la théorie ondulatoire à la perfection de son expression mathématique et à son extension maximale.

En 1900, PLANCK retourne à la théorie corpusculaire car la théorie de MAXWELL ne rend pas compte de l’énergie lumineuse qui varie de façon discontinue. Il émet alors la théorie des quanta.

En 1924, Louis de BROGLIE émet la théorie mécanique ondulatoire qui fait la synthèse entre la théorie de MAXWELL et la théorie discontinue et corpusculaire de PLANCK.

Leçons à tirer de ces théories de la propagation de la lumière

1) Dans la connaissance scientifique, la contradiction devient le moteur de l’évolution de la pensée. On peut dire, en paraphrasant G. BACHELARD, que l’évolution de la science se fait par contradiction surmontée et par révolution permanente. Dans l’étude précédente, il y a eu donc de la contradiction entre la théorie corpusculaire et la théorie ondulatoire de la lumière ;

2) Dans la connaissance scientifique, on ne peut plus parler de vérité absolues mais de vérités relatives (la théorie corpusculaire reste vraie relativement aux faits, aux phénomènes qu’elle explique tandis qu’elle est fausse par rapport aux faits,