Située dans le Vieux-Lyon aux abords de la Saône, la cathédrale Saint Jean-Baptiste, familièrement appelée Saint Jean, tient son nom de la conservation d’une sainte relique, un os de mâchoire de saint Jean-Baptiste. Sa construction débutée en 1180 et achevée en 1481, s’étale sur 3 siècles. C'est dans cette cathédrale qu'Henri IV épousa Marie de Médicis en 1600. Aujourd'hui s'y déroulent les principales cérémonies religieuses de la ville. Maintenant disparu, dès le XIIème siècle d’importants remparts avaient été bâtis pour isoler de la ville le quartier appelé « Cloître Saint-Jean ». La Cathédrale Saint Jean de Lyon est-elle un édifice roman ou gothique ? Nous verrons d’abord son architecture extérieure, avant d’étudier l’architecture intérieure, et finalement la décoration de l’édifice.

I) Architecture extérieur

La cathédrale Saint Jean, ne possédant aucuns clochers flèches au profit de 4 tours, fait figure d’atypique parmi les cathédrales françaises.

Dans l’étude chronologique de l’architecture extérieure de l’édifice, la façade, pourtant la plus visible à l’œil du visiteur, a été la dernière partie construite. Les architectes de l’époque ont débutés la construction avec l’abside et le chevet.

Le bassement de la cathédrale a été réalisé en blocs de pierre, descendus de la colline de Fourvière, issus des ruines de l’ancien forum romain. Cette méthode est typique de l’époque, on bâti les monuments avec les matériaux déjà disponibles. Au XIIème siècle, est construit l’abside de style roman, alors qu’au moment même, le gotique naît tout juste en Île-de-France.

Le chevet a été construit au XIIème, dans le respect de l’inspiration romane. Il ne comportait que 2 niveaux à cette époque là : le premier avec des fenêtres en arcs brisés, le second avec une galerie d'élégants arcs en plein cintre correspondants, à l’intérieur, au triforium. Il semble que plus tard, au XIIIème siècle, il fut décidé d’une surélévation. Ainsi est apparu un troisième niveau,