En biologie, une cellule souche est une cellule indifférenciée se caractérisant par la capacité à engendrer des cellules spécialisées par différenciation cellulaire et une capacité à se maintenir par prolifération dans l'organisme (auto-renouvellement) ou, indéfiniment, en culture. Les cellules souches sont présentes chez tous les êtres vivantsmulticellulaires. Elles jouent en effet un rôle très important dans le développement des organismes ainsi que dans le maintien de leur intégrité au cours de la vie.
Les cellules souches animales concentrent l'attention de la recherche, en particulier celle de l'homme pour leurs applications en médecine. Mais les cellules souches sont au centre de toutes les formes de vie pluricellulaire et on les retrouve, par exemple, dans les méristèmes des plantes.
Sommaire
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1 Potentiel
2 Caractéristiques
3 Fonctions
3.1 Développement embryonnaire
3.2 Organisme adulte
4 Découvertes
5 Techniques de production de cellules souches
6 Applications médicales
7 Notes et références
8 Voir aussi
8.1 Bibliographie
8.2 Articles connexes
Potentiel[modifier | modifier le code]
Les cellules souches peuvent se distinguer en fonction de leur potentiel de différenciation :
Les cellules souches totipotentes : pouvant donner tout type cellulaire, et donc un organisme entier.
Les cellules souches pluripotentes : capables de donner tous les types cellulaires sauf les annexes embryonnaires.
Les cellules souches multipotentes : susceptibles de donner différents types de cellules, mais spécifiques d'un lignage cellulaire donné.
Les cellules souches unipotentes : qui ne peuvent donner qu'une seule sorte de cellule (elles peuvent cependant, comme toute cellule souche, s'auto-renouveler, d'où l'importance de les distinguer des précurseurs).
Caractéristiques[modifier | modifier le code]

Un zygote : spirogyra sp.(zygnematales).

Colonie de cellule souche humaine en culture avec des fibroblastes murins.
Les cellules souches sont