Une autre technologie de relève d’énergie solaire est la Centrale Solaire Thermique à concentration. Elle possède deux variantes : la tour solaire à concentration et la parabole à concentration.
La tour solaire est un projet imaginé par des chercheurs en 1980. Sa technologie est plus simple que le photovoltaïque mais la construction et le maintien demande un travail d’orfèvre. En effet, il s’agit d’une tour de 150 mètres de haut entourée à ses pieds d’un champ de millions de petits miroirs concentrant l’énergie solaire vers une cuve située en haut de la tour. Les miroirs vont focaliser l’intensité solaire dans cette cuve contenant un fluide spécial composé de sels fondus (40% de Nitrate de Potasse et 60% de Nitrate de Sodium) ainsi chauffés à plus de 500°C.
Ces fluides sont fortement caloporteurs qui permettront de transférer cette chaleur à de l’eau sous pression afin de créer de la vapeur qui fera tourner des turbines produisant de l’électricité. L’utilisation de tels fluides à la place de l’eau directement chauffée permet de d’éviter le gâchis d’eau mais aussi de conserver la chaleur dans un réservoir afin de produire de l’électricité pendant 15 heures, même la nuit.
Le concept reste simple, mais la disposition des miroirs est un autre travail, il faut que tous les rayons réfléchis soient concentrés sur la cuve pour maximiser la chaleur obtenue.
Ce projet est viable car il ne pollue pas lors de la création d’électricité, de plus avec les dernières technologies, le système de refroidissement de la cuve s’effectue avec de l’air au lieu des rares sources d’eau désertiques.
Ce projet à ses avantages comme des inconvénients, cette tour permet de produire de l’électricité même la nuit et présente un meilleur rendement que le photovoltaïque. Cependant, cette centrale nécessite un ensoleillement fort et régulier en plus d’un entretien coûteux des montures mécaniques et des miroirs. Enfin, la centrale couvre une grande surface, qui peut être un inconvénient ou