Chapitre 1. Quelles sont les sources de la croissance économique ?
Ce chapitre a un objectif simple, mais ambitieux : vous faire comprendre par quels mécanismes s'opère la croissance économique. Bien entendu, il s'agira d'une présentation simplifiée, mais vous verrez qu'elle est déjà bien approfondie par rapport à ce que vous avez pu étudier en première.
Cette analyse sera centrée sur ce qui se passe du côté de la production, c'est-à-dire que nous étudierons principalement les facteurs qui permettent d'augmenter la capacité de production de l'économie. Bien entendu, pour qu'il y ait production, il faut qu'il y ait en face une demande de biens et services, et les fluctuations de celle-ci peuvent avoir un impact sur la croissance économique. Mais cet aspect-là sera étudié au chapitre suivant, consacré à « l'instabilité de la croissance ».
Nous allons d'abord essayer de préciser la façon de mesurer la croissance à partir du PIB et ce qu'elle représente par rapport à l'enrichissement de la nation ou l'amélioration du bien-être souvent mesuré par l'IDH. Puis, nous aborderons les mécanismes de la croissance proprement dit, à partir de l'analyse néoclassique que l'on dépassera avec les théories de la croissance endogène, avant de terminer par la mise en évidence du rôle des institutions et des droits de propriété.
1. De la croissance économique à l'enrichissement des individus
Peut-on dire que, dès lors qu'il y a croissance économique, il y a une hausse du niveau de vie de la population ? La question peut paraître ridicule tellement elle est évidente. La croissance, c'est l'augmentation de la quantité de biens et services produits – dans un pays et sur une période donnée, généralement l'année. Si on produit plus de biens et services, il doit donc y avoir plus de richesses disponibles, au moins globalement. Inversement, on voit mal comment on pourrait être plus riche, c'est-à-dire disposer de plus de biens et services, sans qu'il y ait eu croissance : il faut bien que ces